Gazprom-baronen Rem Vjakhirev foreviget under lykkeligere omstendigheter - den gang Boris Jeltsin var president i Russland. (Foto: Gazprom)
Før styremøtet i Gazprom grep president Vladimir Putin resolutt inn og gjorde slutt på spekulasjonene som har florert om hvordan oppgjøret med den korrupte og altfor sterke Gazprom-ledelsen ville bli.
Vjakhirevs (66) åremål går ut torsdag, og inn kommer den 39 år gamle statssekretæren i energidepartementet, Aleksej Miller. Miller er en nær bekjent av Putin fra St. Petersburg.
Stat i staten
Oljeingeniøren fra Sibir overtok som sjef for gassmonopolet da Viktor Tsjernomyrdin ble statsminister i 1992. Gazprom ble etablert av Tsjernomyrdin i 1989 på det tidligere sovjetiske gassdepartementet. Selskapet er delprivatisert, men kontrolleres av staten gjennom 38 prosent av aksjene.
Vjakhirev har styrt gasselskapet med jernhånd. Han hadde personlig kontroll over alle beslutninger, skriver næringslivstidsskriftet Karijera. Under hans ledelse har selskapet med en årlig omsetning på 156 milliarder kroner utviklet seg til en stat i staten, med stor makt.
Gazprom sitter på en firedel av verdens kjente naturgassforekomster, står for 8 prosent av Russlands bruttonasjonalprodukt og betaler en firedel av den totale skatteinngangen i Russland. Selskapet har overtatt alle statens forpliktelser for de 360.000 ansatte.
Når skattepengene ikke kom som de skulle, var det fordi Vjakhirev svært godt visste at innbetalingene var et godt middel til å presse sin vilje gjennom hos myndighetene. Gazprom kom dessuten president Boris Jeltsin til unnsetning mang en gang, minnes økonomen Mikhail Deljagin.
Tappes for milliarder
Boris Fjodorov, en tidligere finansminister som sitter i Gazproms styre for småaksjonærene, sier at mellom 20 og 30 milliarder kroner sluses ut av selskapet hvert eneste år gjennom korrupsjon, nepotisme og simpelt tyveri. Da Vladimir Putin overtok i Kreml, gjorde han det klart at han ville ta tilbake kontrollen med Gazprom eller skape større gjennomsiktighet og konkurranse, som han sa.
Det lå dermed i kortene at gassbaronen ville forsvinne under utrenskningen i Gazproms ledelse. Da Gazprom tok kontroll over den uavhengige TV-kanalen NTV og eierselskapet Media-MOST i april, mente enkelte at selskapet handlet på ordre fra Putin, eller i det minste ville innynde seg hos presidenten. Da var oppgjøret i Gazprom så vidt i gang. Staten har fem av 11 plasser i selskapets styre.
Men Vjakhirev er heller ikke på godfot med småaksjonærene, som mistenker både ham og de andre direktørene for å sluse Gazproms inntekter til private konti. Avisen Frankfurter Rundschau omtalte i forrige uke dokumenter som støtter påstandene om at gassgiganten plyndres av sine direktører. Lensherre International Herald Tribune gjenga tidligere i mai en historie som beskriver Vjakhirevs spesielle omgang med Gazproms eiendeler.
Han hadde anskaffet reinsdyr som kjæledyr på godset sitt, men den kresne reinen ville slett ikke spise gresset der. Da sendte Vjakhirev et av selskapets egne jetfly til arktiske strøk for å hente reinmose og andre godsaker til kjæledyrene. Det var ikke første gang Vjakhirev opptrådte som fyrste med Gazprom som sitt len, skrev IHT.