Hundrevis av politifolk ble kjørt inn for å fjerne protestleiren til demonstrantene som i over to måneder har preget sentrum av byen. De sto vakt mens bygningsarbeidere tok ned barrikadene studentene bygde for få dager siden.
Hovedleiren bestående av telt, matstasjoner og kunstinstallasjoner strekker seg langs en én kilometer lang strekning av en flerfeltsvei gjennom hjertet av forretningsdistriktet.
Mange studenter har allerede tatt ned sine telt eller gjorde det torsdag morgen, og de måtte dermed ta et tårevått farvel med stedet der tusener av studenter har vært samlet i månedsvis. Men andre sa de er villig til å stå løpet ut.
– Jeg er ikke lei, jeg blir aldri lei. Det er regjeringen som blir lei, sier 19 år gamle Alice.
Siste kvelden
På den siste kvelden før leirene skulle ryddes, samlet over 10.000 demonstranter seg i Admiralty til tross for at politiet hadde bedt folk om å holde seg unna.
– Vi kan ikke garantere at det ikke blir konfrontasjoner, sier Hongkongs administrasjonssekretær Carrie Lam.
– Jeg oppfordrer demonstrantene som har okkupert gatene våre ulovlig, til å pakke sakene sine og forlate proteststedene, sier Lam, som er byens nest øverste embetsperson.
Men demonstrantene ville bruke anledningen til å vise at de fortsatt kan mobilisere, ifølge demonstranten Kenneth Kan.
De over 10.000 menneskene som trengte seg sammen på plassen onsdag kveld, ropte og klappet da studentlederen Lester Shum talte og lovet at kampen for fullt demokrati i Hongkong ikke er over til tross for at leiren ryddes.
Oppfordret til Ikke-vold
De to største studentgruppene bak protestene hadde oppfordret alle som har deltatt i kampanjen, til å vende tilbake til Admiralty torsdag morgen.
Studentlederne ba folk bli og konfrontere politiet ansikt til ansikt, men bare yte ikkevoldelig motstand.
– Vi vil nå ikke slåss tilbake, og vi vil opptre ikkevoldelig slik at folk forstår at dette er folk som respekterer en rettsstat og ikke er en mobb, sa studentlederen Alex Chow.
Det er likevel frykt for at utbrytergrupper skal gripe inn med vold etter at det i forrige måned kom til voldelige sammenstøt med politiet.
Alvorlig utfordring
De stort sett fredelige protestene har utviklet seg til en av de største utfordringene for det kinesiske regimet siden demonstrasjonene og massakren på Den himmelske freds plass i 1989.
Helt siden slutten av september har studentgruppene okkupert noen av de viktigste gjennomfartsårene i en protest som ble kalt paraplybevegelsen fordi de ikke brukte annet enn paraplyer for å forsvare seg.
Studentene krevde frie valg og fullt demokrati i den tidligere britiske kolonien som siden 1997 har vært innlemmet i Kina, men med sine aksjoner skapte de kaos i byen og etter hvert frustrasjon blant vanlige folk.
Politiet fikk grønt lys til å rydde leirene tirsdag etter at retten ga et busselskap medhold i at leirene hindret virksomheten deres.
- Les mer: Krever å få møte Kinas statsminister