Å kalle massakren for folkemord er svært problematisk for USA, ifølge utenriksminister Condoleezza Rice.
Kongressen i USA forbereder seg på en diskusjon om hvorvidt det skal vedtas en resolusjon der massakrene på armenerne under første verdenskrig blir omtalt som folkemord.
Oppfordrer til avvisning
Men bare timer før utenrikskomiteen skulle stemme over forslaget kom Bush-administrasjonen med en sterk oppfordring til å avvise forslaget.
– Dette avsnittet av resolusjonen vil på nåværende tidspunkt være veldig problematisk i forhold til alt vi forsøker å gjøre i Midtøsten, sa Rice.
Men resolusjonen har bred støtte i representantenes hus hvor armenernes skjebne blir sammenlignet med jødenes lidelse under Holocaust. Demokratenes representant Adam Schiff fra California, hvor forøvrig de fleste armenerne bor, har støtte fra 226 av 435 representanter.
Strategisk viktig
Forsvarsminister Robert Gates sier 70 prosent av forsyningene til Irak er blitt fraktet via Tyrkia, og det samme gjelder en tredel av drivstoffet som amerikanske styrker i Irak bruker.
– Tilgangen til flyplasser, veier og lignende i Tyrkia kommer til å bli satt i fare dersom resolusjonen blir vedtatt og Tyrkia reagerer så sterkt som vi tror det vil, sa Gates.
Tyrkias utenriksminister sa i dag at forbindelsene til USA og Israel vil bli skadelidende om USA vedtar resolusjonen.
Frankrike har gjort et slikt vedtak tidligere. Nasjonalforsamlingen vedtok i oktober i fjor et lovforbud mot å benekte at massakren på armenere i 1915 fant sted. Tyrkerne er rasende over vedtaket og gjorde det klart at loven ville skade forholdet til Frankrike alvorlig, både politisk og økonomisk.
1,5 mill. armenere drept
Historikere anslår at 1,5 millioner armenere ble drept av tyrkerne under første verdenskrig.
Landets versjon er at tusener av tyrkere og armenere døde i etniske kamper i disse årene, og at det aldri dreide seg om en planlagt utryddelse av armenerne i Tyrkia.
Og i Tyrkia er det fortsatt forbudt å hevde at armenerne ble utsatt for folkemord.
Drapet på journalisten og redaktøren Hrant Dink i januar i fjor reiste spørsmål om Tyrkias vern om ytringsfriheten og landets toleranse overfor minoriteter.
Også fjorårets Nobelpris-vinner i litteratur, Orhan Pamuk, er en av mange forfattere og journalister som er trukket for retten etter å ha omtalt utryddelsen av armenerne i Tyrkia.