Politiske rivaler i Venezuela møtes i Norge

Besøket til Oslo Forum er et signal om at opposisjonen og regjeringen i Venezuela er i ferd med å finne tilbake til hverandre etter åtte måneder.

Forhandlingene om den langvarige politiske og sosiale krisa i Venezuela ble lagt på is i oktober i fjor.

Nå har USA kommet sterkere på banen og skapt ny dynamikk.

Utenriksdepartementet bekrefter på sosiale medier at aktørene er ventet til Norge, uten å gi flere detaljer.

Etter det NRK har grunn til å tro, er det opposisjonens forhandlingsleder Gerardo Blyde og regjeringens sjefforhandler Jorge Rodríguez som deltar.

Om det blir kunngjort nye, formelle forhandlinger om Venezuela under besøket, er uklart. Men de to partene sammen i Norge, kan stanse rykter om dårlig stemning og liten samarbeidsvilje.

Deltakelsen fra Venezuela ses på som en støtte til Norge som tilrettelegger etter en lang, fastlåst situasjon.

Ny kontakt mellom partene

Ingen dato er satt for fredsforhandlinger, men kilder i opposisjonen NRK nylig har snakket med, hevder det kun er et spørsmål om tid.

Venezuelas regjering valgte å utebli fra planlagte forhandlinger i oktober i fjor. Den gang skrev Utenriksdepartementet at de ville arbeide videre for at partene skulle finne tilbake til forhandlingsbordet.

Ifølge NRKs kilder, skal det ha vært uformell kontakt mellom partene i flere uker allerede.

Under Det amerikanske toppmøtet i Los Angeles forrige uke, sa USAs utenriksminister Antony Blinken at partene er klare til å fortsette forhandlingene i Mexico.

USA lemper på Venezuela-sanksjoner

Russlands invasjon i Ukraina har gjort at USA endrer energipolitikken. De siste månedene har USA også endret holdning til Venezuela.

Nå er det ikke lenger like uaktuelt med olje fra Venezuela. I mars var en amerikansk delegasjon i landet for å diskutere et mulig samarbeid, skriver Reuters.

Beskjeden fra Washington er at de vil ta skritt som oppmuntrer til dialog mellom partene i Venezuela. Noen lettelser er nylig på plass:

• USA har gitt oljeselskapet Chevron tillatelse til å gjenoppta samtaler med Venezuelas statlige oljeselskap PDVSA.
• Før helga fjernet USAs finansdepartement svartelistingen av president Maduros slektning.

Carlos Erik Malpica Flores ble satt på lista i 2017 for angivelig å undergrave demokratiet. Han er førstedame Cilia Flores' nevø og var en av topplederne i PDVSA.

Utenriksminister Blinken lover å fjerne flere straffetiltak, men først må forhandlingene gi resultater.

Forhandlingene strandet

President Nicolás Maduro har gjentatte ganger hevdet at USA forsøker å sabotere fredssamtalene gjennom sanksjoner og pågripelser.

• Det ble en brå slutt i fjor høst da USA fikk utlevert forretningsmannen Alex Saab, anklaget for hvitvasking. Han var nær alliert av president Maduro.
• Omtrent samtidig, fra FNs talerstol, kritiserte Norges daværende statsminister Erna Solberg kårene for menneskerettighetene i Venezuela.

Solbergs tale ble også omtalt som et forsøk på å torpedere dialogen.

Amerikansk valgkamp kan påvirke Venezuela

Norges forhandlingsleder Dag Nylander har sammenliknet fredsforhandlingene med å sykle.

I et intervju med NRK i fjor høst, sa han:

– Du må holde sykkelen i gang, ha framdrift i forhandlingene. Stopper det opp for lenge, velter forhandlingene.

Skulle det bli nye forhandlingsrunder i Mexico denne sommeren, bør partene bli enige om flere delavtaler i god tid før høstens mellomvalg i USA.

USAs president Joe Biden har allerede blitt kritisert av republikanere for å bryte med forgjengeren Donald Trumps hardere linje.

Presidenten opplever også motstand i egne rekker, blant annet fra lederen i Senatets utenrikskomite, Bob Menendez, skriver New Jersey Globe.

Kritikerne ønsker ikke å gi innrømmelser eller lettelser som Venezuelas leder kan dra nytte av.

Venezuela-partene møter konfliktmeklere

Rundt 100 fredsmeklere og spesialutsendinger er ventet å dele erfaringer på fredsmeklersamlingen utenfor Oslo.

Alt skjer bak lukkede dører på Losby gods.

Her kan de to forhandlingslederne fra Venezuela få inspirasjon og tips fra aktører i andre uløste konflikter.

Det årlige møtet, Oslo Forum, skal diskutere kriser og konflikter i blant annet Ukraina, Syria, Midtøsten, Afrikas horn, Libya, Jemen, Afghanistan og Myanmar.