I følge en amerikansk menneskerettighetsorganisasjon ble antallet fengslinger i denne kategorien doblet i fjor – fra 296 i i 2005 til 604 i 2006.
Menneskerettighetsorganisasjonen Dui Hua, som fører en database over politiske fanger i Kina fra sitt hovedkvarter i San Francisco, mener den dramatiske økningen i fengslinger demonstrerer et økende trykk mot politiske aktivister på det kinesiske fastlandet.
Flere aksjoner
Utviklingen skjer på tross av at Kinas Kommunistparti er under internasjonalt press for å forbedre, ikke forverre menneskerettighetene i landet.
Men Dui Hua mener utviklingen i retning stadig flere aksjoner mot politiske aktivister har vært helt entydig det siste halvannet året.
Under overskrifter Statssikkerhetssaker i Kina rubriseres en rekke forbrytelser, blant dem undergravende virksomhet, utlevering av statshemmeligheter til utlendinger, separatisme – og det kineserne kaller splittisisme – som er en anklage som ofte rettes mot dem som krever uavhengighet eller større grad av selvstyre i grenseregionene Tibet og Xinjiang.
14 måneder uten sol
Menneskerettigsorganisasjoner mener også at det foregår hemmelige fengslinger i Kina, men en del når likevel frem i mediene: Hong Kong-avisen South China Morning Post forteller denne uken om en dissident ved navn Guo Feixiong, som har gitt sin advokat beskjed om at han ikke orker å appellere dommen sin på fem års fengsel, fordi han blir holdt i isolat så lenge han anker.
Guo har ikke har sett solen på 14 måneder, sier advokaten. Guo, som også sier han ble torturert i fengselet for at han skulle tilstå, vakte oppsikt da han skrev en bok som avslørte en politisk skandale på høyt nivå i Guanzhou.
Etter dette ble han dømt til fem års fengsel for å ha publisert bøker illegalt. Guo har også tidligere hjulpet bønder i saker der de har mistet landområder, og han har hjulpet sekten Falun Gong, som er regnet som en samfunnsfiende i Kina.
Truer med boikott
Flere land har appellert til Beijing om å forbedre forholdene for menneskerettighetsaktivister og dissidenter før sommer-OL neste år, og utenlandske aktivister har truet med å gå inn for en boikott av lekene, hvis det ikke skjer.