Petter Stordalen inn som eier i Ving

Stordalen ble møtt med jubel og stor applaus da han entret scenen foran de ansatte på Vings hovedkontor i Stockholm i formiddag.

Stordalen strakte armene i været og ropte:

– Da jeg kom ned trappa her, kjente jeg at jeg fikk gåsehud. Jeg som hele livet har snakket om kultur – dette er det jeg elsker, dette er kultur!

På forhånd hadde Vinggruppen i Norden, bestående av Ving Norge, Ving Sverige, Globetrotter, Spies i Danmark, Tjäreborg i Finland, samt Thomas Cook Airlines Scandinavia, innkalt til pressekonferanse for å presentere de nye eierne.

Petter Stordalen, som gjennom selskapet Strawberry Holding AS har eid blant annet hotellkjeden Nordic Choice Hotels i mange år, gikk nylig inn forlagsbransjen med selskapet Strawberry Publishing.

Nå har han altså også gått inn i reiseselskapsbransjen.

– Denne dealen er helt spesiell

Petter Stordalen-kontrollerte Strawberry Group og to oppkjøpsfond, svenske Altor og Hurtigruten-eier TDR Capital, kjøper opp hele chartervirksomheten til Thomas Cook i Norden.

Strawberry Group og Altor kjøper 40 prosent hver av selskapet, og TDR Capital kjøper de resterende 20 prosentene.

– I dag må dere leve med min svorsk. Den er definitivt ikke så bra som Skavlans, men den får jobben gjort, sier Stordalen.

– Jeg har gjort mange dealer gjennom livet, men denne er helt spesiell. Denne forener hjerte og hjerne. Jeg har mye hjerte, og så har jeg fått med noen partnere som har mye hjerne – en perfekt kombinasjon.

«Operasjon Bernie»

23. september slo Ving-eier Thomas Cook Group seg konkurs.

– Det var da vi begynte med «Operasjon Bernie»: Vi skulle ta Ving tilbake til nordiske hender, sier Stordalen til trampeklapp fra de ansatte.

Han kommer samtidig med tydelig kritikk av Vings tidligere eier.

– Ving har alltid vært et solid selskap, men noen over tok ut pengene hele tiden. De formerlig drenerte Ving for det Ving var. Selskapet ble tømt for milliarder. Ving gjorde alt riktig, Thomas Cook gjorde alt feil, slår han fast.

Stordalen vil ikke si nøyaktig hvor mye han har gått ut med for å sikre avtalen, men sier at de nye eierne kommer til å stille omtrent 6 milliarder svenske kroner i likviditet og garantier.

– En gledens dag

– Det har vært en fin dag i dag. Vi kan vel bruke litt av Petter Stordalens «endelig onsdag» for vår del i dag, sier tillitsvalgt for de ansatte i Ving, Linda Nordvold til NRK.

Hun sier at det har vært en gledens dag for de ansatte, og at de er glade for at det er Stordalen som går inn i selskapet.

– Vi syns det er et veldig positivt tilskudd for oss. Han er en person som virker visjonær og har finansiell styrke, og vi syns at det er veldig positivt at han vil satse videre med oss i Ving, sier Nordvold.

Nordvold forteller at de ansatte har hatt tro på at det kom til å bli en løsning på problemene.

– Vi vet hva vi står for og hva vi er verdt, og det å endelig få en bekreftelse på det er jo veldig fint, sier hun.

Attraktiv for kjøpere

Da Thomas Cook gikk konkurs, var det en omfattende ryddejobb som skulle gjøres før fremtiden til datterselskapene kunne bli avklart: Thomas Cook-gruppen, med flyselskap, hotellkjeder og reisebyråer, ville bli stykket opp og solgt.

En attraktiv del av Thomas Cook-gruppen har vært Thomas Cook Northern Europe, som Ving Norge er en del av.

I motsetning til morselskapet, går nemlig Thomas Cook Northern Europe med overskudd.

• Ving-navnet kan overleve konkursen

– Jeg tror Ving, Spies og Tjæreborg er en meget sunn del av Thomas Cook-gruppen. Det er selve kronjuvelen i Thomas Cook, og jeg tror helt klart det er en mulighet til å selge den nordiske delen, så det kan komme penger inn til boet, sa Ole Kirchert Christensen, redaktør for det danske bransjenettstedet Check-in, til NRK etter konkursen.

Det er konkursboet til Thomas Cook i Storbritannia som står for salget.