Pave Frans er på en tre dager lang rundreise i Midtøsten. Han kom til Jesu fødeby Betlehem tidlig søndag morgen i et jordansk militærhelikopter. Der ble han tatt imot av president Mahmoud Abbas.
De to holdt en felles pressekonferanse der paven ba om fred og oppfordret både palestinske og israelske ledere til å bidra til å få en fredsavtale basert på en tostatsløsning.
– Det er i alles interesse å forsterke forsøkene på å skape forutsetninger for en fred som er baser på rettferdighet, respekt hvor individets rettigheter og sikkerhet, sa paven.
Pave Frans møtte den palestinske presidenteden Mahmoud Abbas på Vestbredden søndag.
Foto: ALAA BADARNEH / AfpStanset ved muren
Paven sa at freden må være basert på en anerkjennelse av at begge stater har en rett til å eksistere og til å leve i fred med hverandre innen internasjonalt anerkjente grenser.
Etter talen gjorde pave Frans et stopp som ikke var planlagt i programmet ved den åtte meter høye betongmuren ved Vestbredden. Vaktene fulgte våkent med da han gikk ut av bilen og bort til den graffiti-dekorerte muren, melder AFP.
– Der ble han stående i skyggen mens han ba en stille bønn, sa et øyenvitne til Reuters.
Inviterte til Vatikanet
Blant mange palestinere er det lagt vekt på at paven kom direkte til Vestbredden i stedet for å reise inn via Israel. Det blir sett på som en anerkjennelse av palestinernes rett til en egen stat, melder BBC.
Paven inviterte både palestinerne og israelernes president til å komme til Vatikanet for å be for fred.
Samtidig som paven ankom Betlehem, ble 26 jødiske ekstremister pågrepet av israelsk politi i Jerusalem, der paven skal holde messe mandag. Demonstrantene kastet flasker og steiner mot politiet ved kong Davids grav på Sionberget, og en politimann ble lettere såret.
