Over 80.000 evakuert fra skogbrann

Brannen vokser raskt på veien mot Fort McMurrays nordlige del, varsler myndighetene. Tirsdag ettermiddag ble det innført obligatorisk evakuering av byens sju nabolag med om lag 100.000 innbyggere, og siden har situasjonen forverret seg ytterligere.

Like før klokka 04 natt til onsdag, norsk tid, kom meldingen om at alle innbyggerne i Fort McMurray, over 80.000, må evakueres.

– En rekke evakueringer underveis, og trolig blir det flere. Vær rolige. Vær forberedte. Vær klare for å bevege dere høflig i trafikken på vei til et trygt sted, tvitret Fort McMurrays ordfører Melissa Blake tidligere.

Eksplosjoner og ødelagte hjem

Bensinstasjoner har gått i luften, og flere hjem er allerede brent ned til grunnen mens innbyggerne flykter fra brannen. Dessuten er byområdet fylt av tykk, svart røyk, og flere flyavganger fra byen ble avlyst tirsdag.

På den ene motorveien som leder ut av Fort McMurray, var det tilløp til panikk tirsdag kveld. Flammene har spredd seg på begge sider av veien, rapporterer nyhetsbyrået AP.

Ifølge Brue Mayer i Albertas skogmyndigheter er ni fly, enda flere helikoptre og over 100 brannfolk involvert i arbeidet med å bekjempe brannen.

Frykter verre forhold

Skogbrannen ble inntil mandag holdt under kontroll sør for byen, men kraftig vind har ført den nærmere de mer tettbebygde områdene. Alberta er inne i en periode med tørke, og tirsdag var det nesten 30 grader, uvanlig varmt i provinsen.

Brannvesenet opplyser at det ventes opp mot 30 grader og vind også onsdag, noe som vil gjøre det vanskelig å kontrollere brannen.

– I morgen blir enn enda mer intens branndag enn i dag, sier Mayer.

Fort McMurray er den største byen Albertas oljesandregion, som inneholder verdens tredje største oljereserver. Flesteparten av oljesandprosjektene holder til et stykke nord for byen, mens den største delen av brannen foreløpig holder seg i sør.