– Ni personer ble reddet etter fire dager på havet. De 203 andre ble tatt av bølgene, sier Carlotta Sami, talskvinne for FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR).
Mandag frøs 29 båtflyktninger i hjel på dekket til to italienske kystfartøy etter at de var plukket opp fra en båt i nærheten av Libya. Turen til Lampedusa tok 18 timer, og migrantene var utsatt for sjøsprøyt og kulde, melder NTB.
Til sammen har rundt 300 flyktninger omkommet under flukten over Middelhavet de siste dagene. 3.500 båtflyktninger har mistet livet på vei til Europa det siste året, ifølge høykommissæren.
- Les også:
- Les også:
Ber om forsterkninger
Tirsdag denne uken ba FNs høykomissær for flyktninger EU om å øke redningstjenesten i Middelhavet.
– I lys av gårsdagens tragedie utenfor Lampedusa der 29 liv gikk tapt, har FNs høykomissær for flyktninger i dag bedt om at søk- og redningstjenesten i Middelhavet blir styrket, sa Farhan Haq, talsmann for FNs generalsekretær til AP.
Haq mener tragedien var nok en påminnelse om behovet for mer effektiv, og større redningskapasitet i Middelhavet. Og henviste til Lampedusa katastrofen i oktober 2013 der en båt med flyktninger tok fyr, og 366 mennesker døde.
- Les også:
Triton ikke tilstrekkelig
Italias søk- og redningsoperasjon Mare Nostrum ble i fjor lagt ned grunnet manglende finansiering. Ansvaret for redningoperasjoner ble erstattet med operasjon Triton og ansvaret overført til Frontex, EUs grensevakttjeneste. Skip og fly fra en rekke EU land har siden 1. november 2014 patruljert havområdene utenfor Italia.
-UNHCR mener at uten tilstrekkelige søk- og redning at vi må forvente flere tragedier,sa Haq.
UNHCR mener EUs operason Triton ikke er en erstatning for søk- og redningsoperasjoner.
Adrian Edwards, talsmann for UNHCR sier at antallet flyktninger som har forsøkt å krysse Middelhavet de første ukene i 2015 er betraktelig høyere enn samme periode året før. Bare i januar i år har over 3.500 flyktninger nådd Italia. Nesten en tredjedel av disse er syrere på flukt fra borgerkrigen i hjemlandet.
