60 personer bekreftet omkommet i Hellas

Dødstallet steg brått etter at ytterligere 26 personer ble funnet ved en villa rundt 30 meter fra en strand i landsbyen Mati, nord for Rafina.

Det skal ifølge Røde Kors være snakk om flere barnefamilier, som så ut til å ha omfavnet hverandre og holdt hverandre i hendene da de døde.

• Les: UD har ikke oversikt over om nordmenn befinner seg i nærheten av skogbrannene i Hellas

– De prøvde å finne en rømningsvei, men dessverre klarte ikke disse menneskene og barna deres å gjøre det i tide, sier sjefen for Røde Kors Hellas i et intervju med greske Skai TV.

Andre druknet da de prøvde å svømme ut fra land for å unnslippe den tjukke røyken.

Tirsdag morgen melder gresk brannvesen at ytterligere 156 voksne og 16 barn er sendt til sykehus for behandling av skader etter brannene.

Tilstanden til elleve av dem beskrives som alvorlig.

Venter at dødstallene stiger

Avdelingsdirektør for den lokale ambulansetjenesten, Miltiadis Mylonas, sier at antall døde trolig vil stige utover morgentimene.

– Det skjedde veldig fort og kom overraskende på folk. Situasjonen var ekstremt vanskelig fordi brannene brøt ut på så mange kanter.

Han sier videre at de nå jobber med å identifisere de omkomne.

Et av de yngste ofrene skal være en seks måneder gammel baby, som døde av røykskader, ifølge mediehuset Reuters.

– Jeg så lik og utbrente biler

De fleste ofrene for brannene er blitt funnet i det populære turistområdet Mati, som ligger 40 kilometer nordøst for hovedstaden.

Regionale myndigheter erklærte unntakstilstand i østlige og vestlige områder av Stor-Aten like etter klokken 20 mandag.

Brannene beskrives som de dødeligste siden 2007.

– Jeg så lik og utbrente biler. Jeg føler meg heldig som er i live, sier en lokal kvinne til den greske TV-stasjonen Skai TV, ifølge Reuters.

Tre sykehus er blitt satt i beredskap for å raskt ta imot skadde mennesker. Rundt 600 brannmenn og 300 kjøretøy er satt i sving for å slukke brannene.

Mange fortsatt savnet

Lokale kilder opplyser til NRK tirsdag morgen at mer enn 710 mennesker har blitt reddet med båt fra stranden.

Det er også mange som er savnet i forbindelse med brannene, deriblant flere turister.

– Det er en vanskelig natt for Hellas, sier statsminister Alexis Tsipras ifølge AP.

Han returnerte til Hellas mandag kveld etter et besøk i Bosnia.

Måtte løpe mot stranden

Et dansk par på ferie satt på hotellrommet nord for havnebyen Rafinha, da de så røyk komme fra åssiden utenfor vinduet. Ti minutter senere raste aske og ild mot dem.

– Vi måtte bare ta passet, telefonen og lommeboka og løpe ned mot stranden, sier Anders Kjær Nielsen til Danmarks Radio.

Han og kjæresten er blant 39 danske gjester som er evakuert på grunn av skogbranner i Hellas.

Til danske B.T Nyheter opplyser reiseselskapet Bravo Tours natt til tirsdag at de fortsatt ikke har fått kontakt med tre danske turister.

Den 24 år gamle svensken Marcus Persson var på ferie i Rafina da han og kompisen ble nødt til å evakuere hotellet på grunn av skogbrannen som raste i nærheten.

– Foreldre og barnefamilie var panikkslagne, sier han til SVT.

Han forteller videre at folk holdt håndklær foran ansiktet for å unngå å få røyk i munnen og i øynene.

Røyken skal etter hvert ha vært så tjukk at det nesten ikke var mulig å se hotellet fra stranden de evakuerte til.

Får hjelp fra EU

Rundt 100 hus og flere biler er ødelagt, og de lokale myndighetene opplyser at de har evakuert en sommerleir for barn like ved brannen.

Den første brannen brøt ut i en furuskog nær kystbyen Kineta, vest for Aten.

Søppel som ikke har blitt hentet og gress som ikke har blitt klippet, i kombinasjon med vindkast på opptil 8 meter i sekundet, skal ha gjort at brannen spredte seg raskt til boligområder.

Fem brannfly, sju helikoptre og flere titall kjøretøy deltar i slukkingsarbeidet. Forsterkninger er sendt fra hele Hellas.

Den andre brannen brøt ut mandag ettermiddag i Penteli-området nordøst for Aten.

Greske myndigheter ba mandag om bistand fra EU.

Tirsdag bekrefter talspersonen for brannvesenet, Stavroula Malliri, at et militært transportfly med 60 brannmenn kommer fra Kypros og at to slukningsfly er forventet fra Spania.