Med 240 kilometer i timen raste orkanen Katrina i formiddag inn over øya Grand Isle og mot fastlandet i USA.
Myndighetene sier at over åtti prosent av storbyen New Orleans innbyggere har forlatt hjemmene sine og søkt tilfukt andre steder.
Det er opprettet tilfuktssteder for de som ikke har noe annet sted å dra, blant annet i sportsarenaen The Superdome.
Gatene i New Orleans er stort sett folketomme.(Foto:AFP/Scanpix)
Den fryktede orkanen ble i morges nedgradert til storm av kategori 4, men kursen står fortsatt direkte mot New Orleans og kyststrekningene mot Mexicogolfen. Den er ventet å nå byen om kort tid.
Byens ordfører Ray Nagin sier det er fare for at dikene rundt byen ikke vil tåle presset fra orkanen. - Denne orkanen er så farlig at det ikke er til å unngå at den vil kreve dødsofre, sa Michael Brown i USAs nasjonale katastrofemyndigheter.
Forlatt spøkelsesby
Louisianas viseguvernør Mitch Landrieu opplyste i natt at nasjonalgarden har sørget for vogntog med mat og drikkevann til de mange som har søkt tilflukt i Superdome, som ligger like ved det franske kvarter.
Mange av New Orleans innbyggere har søkt ly i sportsarenaen "The Superdrome"(Foto:AFP/Scanpix)
Men all ferdsel i den vanligvis så livlige New Orleans er nå på et lavmål og gatene er stort sett folketomme. New Orleans har ikke vært direkte rammet av orkaner siden 1965.
Uværet kan ifølge meteorologer føre til at det faller så mye som 250 millimeter nedbør i de rammede områdene, med bølger opp i åtte meters høyde ved kysten.
Vannet stiger i New Orleans(Foto:AP/Scanpix)