Eks-statsministeren «ettersøkt»

Overalt i Jerusalem henger det plakakter av eks-statsministeren - på samme måte som sheriffene etterlyste banditter i det Ville Vesten.

Olmert er allerede under etterforsking for tre svindelsaker. Nå er den fjerde kommet på bordet, etter at politiet i forrige uke frigav navnet på Olmert.

• Les: Olmert hovudmistenkt i svindelsak

Olmert ble høsten 2008 presset til å kunnegjøre at han ville gå av som partileder og statsminister for partiet Kadima, da det ble klart at politiet kom til å sikte ham for korrupsjon og svindel. Han gikk av som statsminister i mars året etter.

• Les: Olmert kunngjør sin avgang
• Les: Olmert trekker seg søndag
• Les: Livni tar over etter Olmert

Monsterblokker

Den nye korrupsjonskandalen handler om bolig- og hotellbygget Holyland (Det hellige land), som består av fire monsterblokker med 1000 leiligheter.

Høyhusene står i grell kontrast til alt annet i Jerusalem, der nye bygg tilpasses byens vakre sandfargede stenhus.

Naboene protesterte høylytt mot planene, og få kunne forstå at entrepenørene fikk gjennomføre byggingen.

Men nå viser det seg at byggherrene bestakk polikerne.

Politiet mener at Ehud Olmert mottok 5,5 millioner kroner i bestikkelser mens han var borgermester i Jerusalem fra 1993 til 2003.

Olmerts viseborgermester og etterfølger Uri Lupolianski ble arrestert forrige uke, men er nå sluppet fri under sterke bevegelsesbetingelser. Også en tidligere rådgiver ved navn Uri Messer for Olmert er arrestert - og skal vitne mot Olmert i den korrupsjonssaken som nå pågår i retten.

Mottok aldri bestikkelser

Selv om nettet snører seg sammen, forsøker Ehud Olmert å overbevise de desillusjonerte og korrupsjonstrette israelerne om at han er uskyldig.

Han mener at noen forsøker seg på karakterdrap.

- Jeg støttet Holyland-prosjektet da det først inkluderte tre hoteller som var viktig for utviklingen av Jerusalem som by. Byggeplanene ble totalt endret etter jeg hadde gått av som borgermester i Jerusalem. Jeg hadde ingen del i endringene som ble gjort i årene som fulgte, sier Olmert til israelsk media.

- Jeg gjentar - slik jeg har gjort før - jeg mottok aldri bestikkelser fra noen, hverken direkte eller indirekte, bedyrer Olmert nok en gang .

Men troverdigheten er svært frynsete, siden Olmert etter alt å dømme har svindlet til seg penger fra soldatenes velferdsorgansisasjon og fra det helligste av alt; Yad Vashem, Israels minnesmerke over holocaust.

Penger i konvolutter

Da rettsaken startet i desember, erklærte Olmert seg ikke skyldig.

Blant tiltaltepunktene er bedrageri, misbruk av offentlig tillit, registrering av falske selskapsdokumenter og ulovlige inntekter.

Olmert er blant annet tiltalt for å ha mottatt store ulovlige pengesummer - overlevert i kontanter i stappfulle konvolutter - fra den jødisk-amerikanske forretningsmannen Morris Talanski, samt både dobbel- og tredobbel fakturering av utenlandsreiser.

Han er også tiltalt for kameraderi for å overse ulovlige forhold mens han var industri- og handelsminister i årene fra 2003 ttil 2006.

• Les: - Bevisene har hopet seg opp

Alle tiltaltepunktene er fra tiden før Olmert ble statsminister.

Da han ble utnevnt til statsminister etter at Ariel Sharon fikk hjerneslag, ble han regnet som en av de mest kapable politiske lederskikkelsene i israelsk politikk.

Han ble valgt inn i Knesset 28 år gammel i 1973. Han har hatt flere statsrådsposter i ulike perioder. Fra 1993 til 2003 var han valgt borgermester i Jerusalem, som den første for partiet Likud. Hans store sak var utvikling av byen, enten det gjaldt veier og kollektivtrafikk eller byens skoler.

I 2003 gikk han tilbake til rikspolitikken.