De siste årene har landet opplevd en årlig vekst på rundt 6 prosent. En raskt voksende middelklasse har bidratt til et stadig høyere forbruk. Men dette er ikke hele sannheten.
Skyhøye drivstoffsubsidier som legger beslag på 20 prosent av statsbudsjettet, en loslitt infrastruktur og korrupsjon som skremmer utenlandske investorer er også en del av bildet.
Den kommende presidenten blir nødt til å gjennomføre vanskelige reformer.
Friskt pust
Når indonesierne går til urnene onsdag står valget mellom Joko Widodo (53), guvernør i hovedstaden Jakarta, og Prabowo Subianto (62), en tidligere general med sterke bånd tilbake til diktatoren Suhartos tid.
Widodo har av mange blitt tatt imot som et friskt pust. Han blir ansett som ubestikkelig og har vunnet respekt for helseprosjekter for de fattigste og for å ha skaffet boliger til folk som har mistet hjemmene i oversvømmelser.
– Vi er nær ved å skape ny historie, sa Widodo på sitt siste store valgkampmøte lørdag.
Han har gjort det bra på meningsmålingene, men i det siste har forspranget krympet, og Widodo anklager motstanderne for skittkasting.
– Vi har ikke falt fra hverandre fordi vi tror virkelig på Republikken Indonesia, sa han.
Proteksjonisme skremmer
Widodo har blant annet blitt anklaget for ikke å være muslimsk nok, noe som er problematisk i Indonesia, som har verdens største muslimske befolkning.
Subioanto har lagt seg på en tøff linje, men hans proteksjonistiske utfall har gjort utenlandske investorer engstelige. De ser dessuten Widodo som mer reformvennlig.
Uansett hvem av de to som vinner, står vinneren overfor en politisk nøtt: Hvordan kan man fjerne drivstoffsubsidiene, eller i det minste kutte dem, uten å bli rammet av folkets harme?
Store kutt vil øke inflasjonen og ramme millioner av fattige som begge kandidatene har lovet å hjelpe.
Arver problemer
Dessuten må vinneren sørge for å reparere hullete veier, oppgradere havner, flyplasser og rustne jernbanelinjer.
– Den nye presidenten arver enorme problemer. Han må gå løs på oppgavene fra dag én, sier økonomen Latif Adam fra Indonesian Institute of Sciences.