Barn kan være blant de døde

Fredag ble det rapportert det om at minst seks vietnamesiske familier frykter at deres savnede slektninger kan være blant ofrene.

Familiene har ikke mottatt livstegn fra dem etter at 39 mennesker ble funnet døde i en kjølekonteiner sørøst i England.

I Storbritannia har det vietnamesiske miljøet, og organisasjonen VietHome, forsøkt å kartlegge hvem de savnede er. Gjennom en webside er det samlet inn fotografier av om lag 20 personer som familiene ikke har hørt noe fra siden tirsdag. Bildene er overlevert politiet.

Ifølge Sky News skal de savnede være mellom 15 og 45 år. Åtte av dem som er funnet døde er kvinner.

– Vi kan ikke på nåværende tidspunkt fastslå nasjonaliteten til alle de omkomne. Dette er arbeid som vil ta tid, sa politiet under en pressekonferanse i dag.

Politiet kan dermed ikke utelukke at var andre nasjonaliteter enn vietnamesere i lastebilen.

– Jeg har møtt med den vietnamesiske ambassadøren i dag og forsikret han om at alle de avdøde vil bli behandlet med respekt.

– Det kan være familiemedlemmer som ikke tør å gå til politiet for identifisere sine kjære fordi de kan være her ulovlig. Jeg vil be de om tørre å ta det steget, sa politiet.

En katolsk prest i Nghe An-provinsen i Vietnam hevder at de fleste ofrene sannsynligvis er vietnamesiske, ifølge nyhetsbyrået Reuters.

– Hele distriktet er i sorg. Jeg samler fortsatt inn kontaktinformasjon fra familiene til alle ofrene, og jeg vil holde en seremoni for å be for dem i kveld, sier Anthony Dang Huu Nam.

– Dette er en katastrofe for lokalsamfunnet vårt, legger han til.

Det fryktes nå at opptil 20 vietnamesere kan være blant de omkomne.

Lastebilen med de døde var del av en kolonne på tre biler lastet med migranter. Det hevder familiene til antatte ofre.

Det er Sky News som bringer opplysningen lørdag.

Kanalens kilder sier at mer enn 100 migranter ble forsøkt smuglet inn i landet i de tre lastebilene.

To av de tre bilene skal ha klart å gjennomføre reisen, mens den tredje, der ofrene ble funnet, skal ha støtt på problemer og blitt forsinket.

– Jeg er døende

Det er blitt opplyst at en vietnamesisk kvinne er navngitt som et mulig offer. Hun heter Pham Thi Tra My og er 26 år.

Kvinnen skal ha sendt meldinger til moren sin om at hun ikke fikk puste og at turen ikke gikk bra.

Det er den vietnamesiske menneskerettsorganisasjonen Human Rights Space som har navngitt kvinnen. Familien hennes forsøker angivelig å få hjelp slik at de kan verifisere om datteren er blant de 39 døde.

Meldinger sendt fra lastebilen

Nyheten er viderebrakt av flere britiske medier som BBC og Sky News. Det påpekes at det jobbes med å sjekke opplysningene.

Meldingene fra 26-åringene skal ha blitt sendt klokken 22.30 tirsdag kveld. Noen timer senere ble de døde funnet.

Broren hennes, Phan Ngoc Tuan, opplyser at søsteren har vært savnet siden 23 oktober og at hun var på vei til Storbritannia, men at de ikke har klart å få kontakt med henne.

– Vi ber britisk politi om hjelp slik at min søster kan bli returnert til sin familie, sier broren til britiske medier.

Også kvinnens far, Pham Van Thin, har uttalt seg om datteren. Han forteller at familien er fattig og at 26-åringen dro til Europa for å få et bedre liv.

Flere bekymrede familier

BBC er blitt kontakt av flere vietnamesiske familier som frykter at deres kjære er savnet. Den vietnamesiske ambassaden i London er koblet inn i saken.

De bistår nå politiet i identifiseringsarbeidet av de 39 som ble funnet omkommet i kjølelagerkonteineren.

Fredag fortalte en far til nyhetsbyrået AFP at han ikke har greid å komme i kontakt med sin 20-årige sønn. Nguyen Dình Luong har vært borte siden forrige uke.

Sønnen fortalte da til sin far at han hadde sluttet seg til en gruppe i Paris som forsøkte å ta seg til Storbritannia.

Ifølge Channel News Asia skal Nguyen Dinh Luong ha oppholdt seg ulovlig i Frankrike. Han ville nå forlate landet for å få seg arbeid et annet sted.

Faren fortalte i intervjuet med AFP at han for noen dager siden mottok en telefon fra en person som fortalte at noe uforutsett hadde skjedd med gruppen på vei til Storbritannia.

Forvirring om nasjonalitet

Britisk politi hevdet tidlig at ofrene var kinesiske, men at de ennå ikke var identifisert. Fredag korrigerte politiet sine uttalelser og sier nå at ofrene er av «asiatisk opprinnelse».

Kina har sagt de samarbeider med britiske myndigheter om å identifisere ofrene. Fra Kina er det ikke bekreftet at ofrene er kinesiske statsborgere.

Betaler forskudd

Flere av de vietnamesiske familiene som har kontaktet BBC siden onsdag hevder at de har betalt 30.000 pund for reisen fra Vietnam.

De har betalt et forskudd og det resterende beløpet skulle betales ved ankomst til Storbritannia.

Noen av familiene skal ha fått refundert pengene for sine familiemedlemmer, ifølge BBC. Ruten går fra Vietnam til Kina og deretter med fly til Europa. Den siste strekningen foregår med lastebiler.

Flere pågripelser

Totalt er fire personer arrestert av britisk politi. Foruten den 25 år gamle sjåføren er en 38 år gammel mann og en 38 år gammel kvinne pågrepet i Cheshire.

I ettermiddag ble det kjent at en 48 år gammel mann er pågrepet på Stansted-flyplassen.

Sjåføren er siktet for drap, de tre øvrige er siktet for menneskesmugling og drap.

• Les også: Kinesere funnet døde i lastebilen i Essex