Obamas mange hodepiner

Gløden er vanskelig å finne en drøy måned før det amerikanske mellomvalget, som kan definere resten av Barack Obamas presidentperiode.

Presidenten selv la denne uka ut på en landsomfattende tur for å prøve å redde seg selv og partiet fra en mulig valgkatastrofe.

Med U2 og Bruce Springsteen på høyttalerne, forsøker han å gjenskape den magiske stemningen fra sin egen valgkamp i 2008.

Foran 17.000 studenter i Wisconsin forsøker han å nå kjernevelgerne og dem som lot seg tenne av gnisten og hjalp ham til makta for to år siden.

- Jeg er tilbake fordi vi 2. november står foran en ny test, og det er mye som står på spill, sa presidenten til forsamlingen.

Det har ikke vært et så stort folkemøte siden han ble president.

• Les: Michelle Obama skal hjelpe demokratene med valgkampen

Stemmer for hva de er imot

Det som står på spill er flertallet i Representantenes hus. Meningsmålinger viser at det politiske landskapet vil være annerledes når en ny Kongress tiltrer i januar - hvis ikke noe uventet skjer eller mange velgere ombestemmer seg.

Republikansk framgang kan by på uante utfordringer for Obamas til tider omstridte og ambisiøse planer.

Også Senatet er i faresonen, sett fra Demokratenes ståsted, men Tea Party bevegelsen er blitt høyresidens joker.

• Les: Nytt teselskap herjer i USA
• Les: Det originale teselskapet i 1773

I noen delstater, der moderate republikanere har tapt partiets nominasjon for mer ukjente og konservative Tea-party aktivister, antyder velgerne at de heller gir sin stemme til en demokrat enn Tea party-alternativet.

• Les: Tea Party-kandidater vinner fram
• Les: Høyreseire gir Demokratene håp

Ras i vente?

Det er Donald Trumps slagord «you're fired» det etablerte Washington frykter - velgernes dom 2. november.

For selv om USA er bygd på optimisme og en entusiastisk kan få til-holdning, så vet enhver politiker her at amerikanerne likevel kan være negative i valglokalet.

De stemmer gjerne med utgangspunkt i hva de er imot og akkurat nå er det en anti-Washington holdning og dårlig oppslutning om presidentens politikk.

45 prosent på målingene for Obama er ikke bra. I valgsammenheng betyr det at Demokratene vil få svi.

Popularitetstest

Det står virkelig dårlig til for Demokratene dersom svingstaten Ohio skulle ha rett også nå.

Ohio er en av de tydeligste vippestatene og anses som et gjennomsnitt av USA. Det sies at man ikke vinner nasjonalt om man ikke tar Ohio. Bill Clinton vant delstaten to ganger på rad, det gjorde også George W. Bush og senest nå Barack Obama.

Akkurat nå er Republikanerne størst igjen i Ohio med over 10 prosent forsprang på Demokratene i flere kretser.

Kongressen tar nå en fem ukers pause for å konsentrere seg om mellomvalget.

Men få demokrater vil ha drahjelp fra Barack Obama.

Bare Marylands guvernør Martin O'Malley som er sikret gjenvalg, står i kalenderen for en opptreden med presidenten på et valgmøte.

Hittil har Obama bare deltatt på private pengeinnsamlinger for Demokratene.

Obama vet at mellomvalget like mye er en popularitetstest for Det hvite hus og demokratenes politikk.

USAs preges av høy arbeidsledighet, to kriger og et gigantisk budsjettunderskudd.

- Mine to viktigste oppgaver har vært: 1) rydde opp i rotet vi overtok og redde økonomien fra fullstendig kollaps 2) å bygge opp igjen økonomien slik at den blir bedre rustet til å tåle en trøkk, framholdt Obama i Wisconsin.

Men velgerne bryr seg lite om hvor mye som er arvet fra den forrige administrasjonen.

Mellomvalgene er stort sett tøffe for presidenter i sin første periode og enda verre i vanskelige økonomiske tider.

I tillegg får årets valg konsekvenser flere år framover. Valgkretsene skal utformes på nytt neste år, noe som skjer etter hver folketelling. Endring av kretsene som sender representanter til Washington, kan gi vinnerpartiet store fordeler siden de nye grensene avgjøres av de folkevalgte guvernørene og delstatsforsamlingene.

Folket går

Obama ser at hans harde innsats for å presse gjennom reformer ikke gir uttelling i positiv favør på meningsmålingene. Økonomien og arbeidsledigheten på rundt 10 prosent er viktigere for vanlige folk enn de store helse- og finansreformene.

Det hjelper lite at presidenten understreker at valget ikke dreier seg om hva som er gjort, men hva som gjenstår å gjøre.

• Les: Obama oppe til deleksamen

De nærmeste sentrale medarbeiderne forlater Det Hvite Hus på rekke og rad. Stabssjef Rahm Emanuel vil heller bli ordfører i Chicago. Den nasjonale sikkerhetsrådgiveren James Jones og presidentens økonomiske rådgiver, Larry Summers, varsler at de vil gå.

• Les: Obamas økonomiske rådgiver går av

Også forsvarsminister Robert Gates har signalisert at han vil ut innen ett år. Forsvarssjef Mike Mullen det samme.

Det blir rokkeringer i administrasjonen, men ikke kjapt nok til å snu utfallet av mellomvalget.

Kommentatorer tenker Obamas framtid er en ny kabal. Nytt blod i Det hvite hus er kanskje Obamas eneste redning - og mulighet - for å gi folk inntrykk av en ny start. En nullstilling nå, vil så grunnen for gjenvalg.

Obama lukter trolig lunta selv. Det er iallfall to år siden sist vi har hørt en president så engasjert som i Wisconsin.