Dunford er i dag general for de amerikanske marinejegerne og var fram til august i fjor øverstkommanderende for NATO-styrkene i Afghanistan. Han har tjenestegjort i marinejegerkorpset i over 35 år.
Han erstatter general Dempsey, som har vært leder av generalstaben siden 2011.
I den formelle kunngjøringen vil Obama også utnevne general Paul Selva, som nestleder, opplyser en ansatt ved Det hvite hus.