Da Jan Haug fra Kirkens Nødhjelp dro til Salala torsdag, så han tusenvis av mennesker som gikk langs landeveien med de få eiendelene de kunne bære med seg.
Før de siste dagenes folkeforflytning, bodde 26.000 mennesker i Salala-leiren.
Sluttet å telle
Nå vet ingen helt nøyaktig hvor mange som har søkt tilflukt her. Tilstrømmingen var så stor at hjelpeorganisasjonene måtte gi opp å få registrert flyktningene etter hvert som de kom.
- En mann fortalte at de ikke hadde noen annen mulighet enn å flykte igjen. Der de bodde, ble mennesker drept hver natt, og de var livredde. Det meldes jo ikke i nyhetene hjemme i Norge om én eller to drepte – men det er jo like skremmende for dem som opplever det.
Flyktningene gav klart uttrykk for at dersom ikke fredsstyrken kommer opp til dette området, kommer folk til å dra inn mot Monrovia, sier Haug.
Mange har ikke sett landsbyen sin på flere år. Nå flykter folk fra leir til leir. (Foto: Geir Lindahl/Kirkens Nødhjelp)
Beredskapspersonellet fra Kirkens Nødhjelp, Jan Haug og Ola Forsmark, betegner Liberia som et deprimerende land å være i. Det forsiktige håpet for fremtiden – som folk gav uttrykk for etter at fredsavtalen ble underskrevet – har ikke blomstret.
Vold og sykdom
Selv om krigen offisielt er slutt, har ikke folk i hovedstaden arbeid. Det er vanskelig å skaffe mat, det er utbrudd av kolera – og spesielt på landsbygda herjer volden.
Ryktene sier at rebellgeriljaen og tidligere president Charles Taylors antiterrorgruppe har slått seg sammen. Disse karene får ikke lønn eller annet arbeid, og mener at de ikke har noen annen måte å overleve på enn å plyndre.
- Dette er igjen med på å drive tusener på flukt. Det er en vond sirkel, sier Haug.
Da hjelpearbeiderne fra Kirkens Nødhjelp og Det lutherske verdensamfunn kjørte mot hovedstaden Monrovia torsdag, ble de stoppet av en stor gruppe militærkledde ungdommer med det karakteristiske røde pannebåndet.
Farlig å reise
- Disse 14-15-åringene sperret veien for oss. Samtlige var bevæpnet med granatkastere. En ung gutt som hadde ”vanlig” våpen kom for å kontrollere hvem vi var. Takket være vår samarbeidspartner slapp vi gjennom sperringen.
Ungdommene kontrollerer veiene mange steder utenfor Monrovia, og deres oppførsel kan være skremmende og uforutsigbar, sier Jan Haug.
I Salala var tilstrømningen så voldsom at hjelpeorganisasjonene måtte gi opp registreringen av nye flyktninger. (Foto: Geir Lindahl/Kirkens Nødhjelp)
For Kirkens Nødhjelp er det avgjørende å ta vare på sikkerheten til ansatte som arbeider i slike krigs – og katastrofeområder. Den ustabile situasjonen i Liberia gjør hjelpearbeidet vanskelig.
Forsmark og Haug beskriver forholdene i leirene som elendige.
Ingen er trygge
Det kraftige regnværet som har vært, gjør at det renner elver med sølevann mellom de provisoriske hyttene.
- Folk løper i alle retninger uten å vite hvor de skal. Det er umulig for dem å finne trygghet slik situasjonen er nå, sier Jan Haug.
- Mens vi sto i flyktningleiren, passerte to amerikanske jagerfly i lav høyde. Da var det høylydt jubel. Flyktningene håper at det er et tegn på at amerikane bryr seg. Verden må ikke glemme Liberia nå, sier Haug.