Nye kamper på grensen mellom Thailand og Kambodsja

Thailandske og kambodsjanske soldater har igjen skutt mot hverandre på grensen mellom de to landene.

Det er tredje gang på like mange dager at soldater fra begge sider av grensen løsner skudd, og nå er flere tusen sivile i området evakuert.

– De begynte å skyte på oss først, sier en kambodsjansk militær kommandant til nyhetsbyrået AFP og refererer til Thai-soldatene like over grensen.

Også Thai-hærens talsmann, oberst Sunsern Kaewkumnerd, bekrefter kampene, men anklager de kambodsjanske soldatene for å ha løsnet skudd først.

– Thailand har hevnet seg, men det er ingen rapporter om tap så langt, sier han.

Ser rakettene på himmelen

– Det er ganske nervøs stemning her. Mange kvinner og barn er evakuert, forteller nordmannen Stig R. Thuv.

Han er gift med en thailandsk kvinne, og har feriehus i området.

– Jeg ser rakettene som farer over himmelen. Jeg er jo ikke så langt unna, og jeg kan til og med høre nedslagene på thailandsk side, forteller Thuv søndag ettermiddag.

– De har skutt i minst to timer, og med tre-fire granater i slengen.

Tempel på grensen

I alt skal fem soldater og flere sivile være drept og et titalls såret så langt i kampene som startet like før helgen.

Media i begge land har antydet at disse tallene kan være mye høyere. Ifølge en thailandsk avis kan 64 soldater fra Kambodsja være drept, mens media i Kambodsja hevder at 30 thailandske soldater er drept.

Konflikten bunner i et landområde rundt ett 900 år gammelt tempel, som begge landene hevder tilhører dem.

Kampene brøt fredag ut nær det omstridte Preah Vihear-tempelet på grensa mellom de to landene i morgentimene, og pågikk ifølge øyenvitner i to timer.

Da skjøt naboene på hverandre med rakettdrevne granater og andre skytevåpen.

Krever eierskap

Det nesten 900 år gamle tempelet skal ha blitt påført betydelige skader under skuddvekslingen. Blant annet skal en av fløyene i tempelet ha rast sammen.

Preah Vihear-tempelet ligger akkurat på grensen mellom de to landene. En internasjonal domstol slo i 1962 fast at selve tempelet tilhører Kambodsja, selv om hovedinngangen ligger i Thailand.

Krisen blusset opp igjen i 2008 etter at det ble kjent at Kambodsja ønsket å registrere templet på UNESCOs verdensarvliste, uten godkjennelse fra Thailand.

Nå krever begge landene eierskap til det 4,6 kvadratkilometer store området.

– Mennene passer på

Thuv forteller at han ser at skuddene går mot Preah Vihear-tempelet, og forteller at det også skytes mot byen Kantharalak.

– Hele den byen er evakuert - en by som har mer enn 200.000 innbyggere. Her i området er det først og fremst kvinner og barn som er evakuert. Mennene er igjen og passer på.

Men ifølge en kompis, som er politi i området, har alle rakettene gått over byen, og truffet militære mål.

– Ingen sivile skal være skadd, forteller nordmannen.

Har fluktplanen klar

Thuvs kone og barn er hjemme i Norge, men selv vil han foreløpig ikke reise.

– Jeg er redd for at huset skal bli plyndret hvis jeg drar. Dessuten er det kaos på veiene, fordi så mange flykter herfra. Så det er nok best at jeg blir litt til.

Han holder hele tiden kontakt med de andres som er igjen i området, og som kontinuerlig får høre nytt fra familie og venner.

– Men jeg har en fluktplan klar. Bensintanken på bilen er full, og jeg har pakket det nødvendiske. Så hvis jeg begynner å kjenne vibrasjonene i huset, drar jeg, sier han.

Brev til Sikkerhetsrådet

I brevet til Sikkerhetsrådet skriver den Kambodsjanske utenriksministeren at det er de thailandske soldatenes aggressive oppførsel som fører til den «eksplosive situasjonen» på grensen.

– Våre tropper hadde ingen andre muligheter enn å handle i selvforsvar, heter det i brevet.

Den thailandske visestatsministeren, Suthep Thaugsuban, sier at de to landene burde konsentrere seg om hvordan de skal få en slutt på konflikten.

– Den er utløst av spenninger fra begge sider, mener han.

Fem til fange

Fredag ble to kambodsjanske regjeringssoldater og en thailandsk landsbyboer drept i skuddveksling i det samme området. Og rundt ti thailandske og åtte kambodsjanske soldater har blitt såret så langt.

Det kambodsjanske militæret sier de har tatt fem thailandske soldater til fange, noe myndighetene i Thailand benekter.

Også for ett år siden ble en thailandsk regjeringssoldat drept i et sammenstøt med soldater fra nabolandet nær tempelet.