Forskerne som har undersøkt fossilet av en hodeskalle funnet for 45 år siden, slår nå fast at det tilhører en annen menneskeart enn de har trodd frem til nå.
Arten levde i Afrika for cirka 600.000 år siden, melder New Scientist.
Forskerne mener den skiller seg såpass fra andre fastslåtte forhistoriske menneskearter at den fortjener et eget navn. De foreslår Homo bodoensis som betegnelse på arten.
Navnet er knyttet til det store arkeologiske funnet Bodo D’ar som ble gjort i Etiopia i 1976. Stedet ligger i dalen nær Awash-elven, øst i landet.
Håper å fylle hull
Hodeskallen som ble funnet der har tidligere blitt knyttet til Homo heidelbergensis eller Homo rhodesiensis. Men den blir altså nå klassifisert som en egen art.
Homo bodoensis levde i tidlig steinalder.
Denne perioden anses som viktig i menneskets utvikling. Flere menneskearter levde da samtidig; neandertalerne (Homo neanderthalensis) i Europa, Homo denisova i Asia, Homo naledi i Sør-Afrika og etter hvert Homo sapiens sapiens, først i ulike deler av Afrika og senere i andre verdensdeler.
Homo sapiens regnes som starten på det moderne mennesket, slik vi er i dag.
Frem til nå er til sammen elleve arter plassert i menneskeslekten Homo.
Det er fremdeles mye rundt den menneskelige utviklingen som gjenstår å finne ut. Håpet er at nye studier av det som er foreslått klassifisert som Homo bodoensis vil bidra til å fylle ut dette bildet.
- Les også:
Hvem stammer fra hvem?
Homo bodoensisene levde trolig i Afrika i en periode på flere hundre tusen år.
Forskere mener at funn av forhistoriske mennesker i det som er dagens Zambia, Tanzania og Sør-Afrika trolig er underarter av Homo bodoensis.
- Les også:
Enkelte Homo bodoensisene kan også ha forflyttet seg så langt som til det østre Middelhavet.
Utfordringen med menneskelige fossilfunn er å slå fast om «restene» stammer fra en hovedart eller er en «underart» av en av hovedartene. Det er vanskelig å få nøyaktige bevis for hvor lenge de ulike artene eksisterte og hvor utbredt arten eller artene var. Og det er krevende å konkludere om hvem som egentlig stammer fra hvem, skriver New Scientist.
- Les også:
