Ny behandling gir håp i kampen mot multiresistent tuberkulose

Hvert år dør om lag 1,6 millioner mennesker av tuberkulose, noe som gjør bakterien til en av verdens hyppigste dødsårsaker.

Utviklingen av en ny vaksine mot multiresistent og ekstremt resistent tuberkulose er blitt en kamp mot klokken, mens jakten på bedre medisiner er trappet opp.

Nå skal forskere ha gjort et gjennombrudd i Hviterussland.

• Les: Jobber på spreng for å løse gåten
• Les: Motstandsdyktig tuberkulose herjer i Norges naboland

Ble friske av ny medisin

Hviterussland er et av landene med den høyeste forekomsten av multiresistent tuberkulose i verden.

Gjennom flere måneder har leger behandlet pasienter med en forholdsvis ny medisin, bedaquiline, i tillegg til andre antibiotika-medisiner.

I motsetning til andre typer antibiotika går ikke bedaquiline til direkte angrep på bakterien, men hemmer enzymene som sykdommen er avhengig av for å få energi.

Nyhetsbyrået AFP har fått innsyn i resultatene, som viser at 168 av en gruppe på 181 pasienter ble helt friske.

Ifølge WHO blir vanligvis bare 55 prosent av dem som er smittet av slik tuberkulose, friske.

• Les: Overlevde multiresistent tuberkulose

Nær 400 nye tilfeller årlig i Norge

Tuberkulose er fremdeles en sjelden sykdom i Norge, men antallet tilfeller har økt. Mellom 350 og 400 personer får nå diagnosen i året. Pasientene får behandling og de fleste overlever.

På verdensbasis er bildet et helt annet.

Til tross for at sykdommen i sin enkleste form er fullt helbredelig, er tuberkulose verdens dødeligste infeksjonssykdom.

Årsaken til at den forbigår i stillhet er at 95 prosent av dem som dør av tuberkulose befinner seg i utviklingsland og hovedsakelig kommer fra fattige kår.

• Les: Tok opp kampen mot tuberkulose

BCG-vaksinen

Nordmenn flest kjenner BCG-vaksinen, som har vært viktig i forebygging av tuberkuloseepidemien i Norge.

Det få er klar over er at BCG-vaksinen har liten forebyggende effekt for den voksne og arbeidsføre delen av befolkningen.

Over 80 år etter at BCG-vaksinen ble utviklet, har forsøkene på å forbedre vaksinen blitt trappet opp.

Parallelt har forskere jobbet med å få på plass bedre medisiner, spesielt for å få bukt med multiresistent og ekstremt resistent tuberkulose som er en av hovedårsakene til dødsfall internasjonalt.

Bedaquiline gir håp

Det har vært gjennomført sammenlignende studier med bedaquiline i andre land i Øst-Europa, Afrika og Sør-Østasia med den samme medisinen, og resultatene der ser også svært bra ut, ifølge nyhetsbyrået AFP.

Resultatene skal legges fram på en tuberkulosekonferanse senere denne uken i Haag.

– Resultatene fra denne studien bekrefter at nyere medisiner som bedaquiline kan gjøre folk friske, og er et gjennombrudd for folk som lever med multiresistent og svært medisinresistent tuberkulose, sier Paula Fujiwara i International Union Against Tuberculosis and Lung Disease.

Han har ikke selv deltatt i forskningen.

Ber om økt internasjonal satsing

Forskningsleder Alena Skrahina, ved Republican Research and Practical Centre for Pulmonology and TB i Minsk, mener resultatene er lovende.

– Generelt sett bekrefter studien vår bedaquilines virkning i tråd med resultatene fra tidligere forsøk, sier Alena Skrahina.

Forskere mener tuberkuloseepidemien i stor grad skyldes feilbehandling og mangel på oppfølging, og ber om økt internasjonal satsing for å få bukt med problemet.

– Det haster med å gjøre rimeligere medisiner som bedaquiline tilgjengelig dersom vi for alvor skal få bukt med de om lag 600.000 menneskene som hvert år rammes av multiresistent tuberkulose og unngå at om lag en kvart million mennesker dør av den, sier multidrug-resistant tuberculosis each year and avoiding nearly a quarter of a million deaths," sier Paula Fujiwara før møtet i Haag.