Vilkårene for en stabil og permanent våpenhvile i Sri Lanka var hovedsak på møtet mellom statssekretær Vidar Helgesen i det norske Utenriksdepartementet og LTTE-geriljaens sjefforhandler Anton Balasingham i London før helga, skriver ukeavisen Tamil Guardian, som kommer ut i London.
Balasingham skal også ha luftet et forslag om at forhandlingene om en endelig fredsavtale skal foregå i India, med bistand fra den indiske regjeringen.
Kilder i UD bekrefter overfor NTB at spørsmål om en permanent våpenhvile stod sentralt under møtet mellom Helgesen og Balasingham. Vidar Helgesen har med seg Tamiltigrenes forslag i kofferten når han denne uka reiser til Sri Lanka.
Etter det NTB kjenner til skal den norske statssekretæren møte srilankiske forhandlere torsdag eller fredag, før han reiser til Afghanistan. UD vil ikke bekrefte møtedag i Colombo av sikkerhetsgrunner.
Permanent våpenhvile
Både LTTE-geriljaen og regjeringen i Sri Lanka har erklært våpenstillstand fra julaften til 24. januar. Begge har ytret ønske om å formalisere våpenhvilen, og har bedt Norge gjenoppta
arbeidet med å forberede forhandlinger om en fredsavtale, som kan få slutt på borgerkrigen på øya. En permanent våpenhvile skal bidra til å hindre nye blodige tilbakeslag i fredsarbeidet.
Forslaget fra Tamil-tigrene, som Helgesen nå har med seg i
kofferten, dekker spørsmål som avstand mellom de to partenes væpnede styrker, regler som skal sikre bevegelsesfrihet for sivile, samt mekanismer for å behandle eventuelle brudd på våpenhvilen, skriver Tamil Guardian.
Sri Lankas statsminister Ranil Wickremesinghe.
Blokade
Tiltak for å bedre levekårene for sivilbefolkningen i geriljakontrollerte områder vil også stå på dagsordenen når Helgesen og resten av den norske delegasjonen møter regjeringsrepresentanter i Colombo.
Den nye regjeringen i Sri Lanka har nylig lettet på den økonomiske blokaden av LTTE-kontrollerte områder. Nå vil regjeringen og LTTE, gjennom de norske meklerne, diskutere muligheter for å gjenåpne hovedveien mellom hovedstaden Colombo og Jaffna i nord, opplyser økonomiminister Milinda Moragoda til nyhetsbyrået AFP.
Geriljaen har kontrollert deler av denne viktige veien helt
siden 1990, og har dermed tvunget regjeringsstyrkene til å bruke kostbar luft- og sjøtransport. En gjenåpning av hovedveien vil gjøre det atskillig rimeligere å få fram forsyninger til Jaffnahalvøya i nord.
Vil ha med India
LTTE-geriljaen skal også overfor de norske meklerne ha luftet ideer om å trekke stormakten India mer aktivt med i arbeidet for å få til en endelig fredsavtale for Sri Lanka, skriver Madras-avisen The Hindu.
LTTE-geriljaen har vært forbudt i India, etter at den fikk
skylden for drapet på opposisjonsleder Rajiv Gandhi i 1991.
Tamil-tigrene ber likevel India stille som observatør i
forhandlingene, og ønsker at forhandlingene skal kunne
gjennomføres i Sør-India.
I så fall må de gi LTTE-geriljaens sjefforhandler Anton
Balasingham, som nå bor i London, tillatelse til å bosette seg i Sør-India så lenge forhandlingene varer. På den måten kan forhandlerne også ha mer jevnlig kontakt med LTTE-ledelsen i Sri Lanka. Det er ventet at de norske forhandlerne vil ta opp dette spørsmålet med regjeringene både i Sri Lanka og India, skriver The Hindu.
LTTE-geriljaen, også kalt Tamil-tigrene, har siden 1983 kjempet for en egen tamilsk stat nord og øst i Sri Lanka, der tamilene er i flertall. Over 60.000 mennesker har mistet livet i den langvarige borgerkrigen.