– Jeg har besluttet å ikke være del av den nye regjeringen, sier Bayrou til nyhetsbyrået AFP.
Også minister for EU-saker, Marielle de Sarnez, leverte onsdag sin avskjedssøknad. Både hun og Bayrou tilhører det lille sentrumspartiet Demokratisk bevegelse (MoDem), som sitter i regjering sammen med president Emmanuel Macrons parti Republikken på vei.
I går meldte også forsvarsminister Sylvie Goulard fra samme parti om at hun ville trekke seg fra regjeringen.
Symbol for sentrum
François Bayrou (65) har i en årrekke vært selve symbolet på sentrum i fransk politikk og er i dag leder for MoDem. Han er imidlertid en av flere franske toppolitikere som har havnet i søkelyset etter avsløringer om at offentlige midler er blitt brukt til å lønne assistenter som ikke har gjort den jobben de har blitt betalt for.
Sylvie Goulard sa tirsdag at hun vile trekke seg fordi hun risikerer å bli etterforsket for å ha misbrukt midler som skulle ha vært brukt på hennes virksomhet i EU-parlamentet. Le Monde skrev i går at Bayrou hevder årsakene var personlige og han nekter for at det har skjedd noen såkalte «falske ansettelser».
Det var avisen Canard Enchainé som nylig skrev at MoDem har lønnet ansatte med base i Frankrike med midler fra EU-parlamentet. Mediehuset Franceinfo har fått tilgang på en liste over ansatte som skal ha blitt betalt for å utføre arbeid for partiet, med penger fra EU-parlamentet.
Oppgjør med umoral
I forrige uke la Macrons regjering fram et lovforslag som skal forhindre interessekonflikter i politikken og sette «en ny moralsk standard» i et politisk landskap som de siste årene har vært plaget av tallrike korrupsjonsskandaler.
Som justisminister er det François Bayrou som har ansvaret for lovforslaget. Men nå må han forsvare seg og partiet mot samme type anklager som er blitt rettet mot leder av Nasjonal Front, Marine Le Pen. Hun er blitt beskyldt for å ha brukt millioner av euro til å lønne medarbeidere som utførte oppgaver knyttet til hennes rolle som politiker i Frankrike, ikke i EU.
Også den tidligere presidentkandidaten François Fillon har vært i hardt vær grunnet lignende anklager. Han ble under høstens valgkamp beskyldt for å ha brukt støtte fra den franske nasjonalforsamlingen til å lønne sin kone og sine barn, uten at han har kunnet dokumentere hvilke konkrete oppgaver de utførte.