Greske Pavlos Serifis (høyre) forlater rettslokalet i Athen 25. juli 2002. Serifis var ifølge politiet involvert i drapet på CIA-stasjonssjefen Richard Welch i 1975. (Foto: Reuters/Yiorgos Karahalis)
I helgen ble nok en arrestant siktet for overlagt drap, drapsforsøk, sammensvergelse, ulovlig våpeninnehav og væpnet ran. Nå 50 år gamle Nicos Papanastasiou er det 14. medlemmet av 17. November som stilles for retten.
Arrestasjonene begynte tidligere denne måneden, og greske myndigheter er tydelig stolte av de mange pågripelsene. Medlemmer av den venstreekstreme bygeriljaen mistenkes for å stå bak minst 23 drap.
CIA-mann drept
Blant disse drapene er attentatet mot den amerikanske etterretningsorganisasjonen CIAs stasjonssjef i Athen, Richard Welch, i 1975.
Det var denne aksjonen som først gjorde 17. november kjent ut over Hellas' grenser. Men fordi foreldelsesfristen for drap i Hellas er 20 år, kan ingen lenger stilles for retten og straffes for drapet på Welch.
Påtalemyndigheten har snaut med tid, hvis den skal rekke å reise tiltale for enkelte av de andre aksjonene før fristen utløper.
- Bortsett fra drap, er foreldelsesfristen 15 år. Det gjelder drapsforsøk, bombeaksjoner og ran, og jo lengre tid myndighetene bruker på å forberede rettssakene, jo flere mistenkte for slike forbrytelser må de la gå, sier juristen og opposisjonspolitikeren Alexandros Likourezos.
Mulig smutthull
Påtalemyndigheten kan likevel ha et smutthull: I en tøff ny antiterror-lov som den greske nasjonalforsamlingens vedtok i juni i fjor, er personer som beviselig har vært medlemmer av terroristiske organisasjoner uttrykkelig unntatt fra vanlige foreldelsesfrister.
- Dette ble tatt med i lovteksten for at folk som har begått terrorhandlinger skal kunne straffes, hvis de blir arrestert etter at 20-årsfristen er utløpt, sier en gresk jurist til nyhetsbyrået Reuters.
Alexandros Likourezos bekrefter dette. Han påpeker imidlertid at unntaket bare gjelder folk som beviselig var medlemmer av en terrororganisasjon da loven ble vedtatt for vel ett år siden.
- De som hevder at de brøt med 17. november før juni i fjor, må behandles etter den gamle loven, sier Likourezos til Reuters.