Ariel Sharon (bak) risikerer å tape for utfordreren Benjamin Netanyahu. Foto: Scanpix/Reuters.
Når det omfangsrike sentralstyret på 3000 medlemmer i Likud-partiet etter planen stemmer i kveld, er ikke temaet formelt sett ja eller nei til tilbaketrekningen.
Det gjelder derimot om når partiet skal utpeke sin statsministerkandidat før neste parlamentsvalg. Sharon vil at partiet skal ta avgjørelsen i april neste år, mens utfordreren, Benjamin Netanyahu vil ha det framskyndet til november i år.
Netanyahu advarte
Den tidligere statsministeren Netanyahu var finansminister i Sharons regjering fram til i sommer. Da gikk han av i protest mot planene om å trekke soldater og nybyggere ut fra Gaza.
Netanyahu advarte om at tilbaketrekningen ville øke terrorvirksomheten og angrepene mot Israel og dermed svekke landets sikkerhet.
Etter helgens uroligheter med blant annet rakettangrep mot Israel kan Netanyahu minne delegatene på sentralstyremøtet i Tel Aviv om hva han sa.
Sharon på sin side har hele tiden sagt at tilbaketrekningen fra Gaza-stripen vil styrke Israels sikkerhet på lang sikt.
Likud-møtet startet i går og Sharon stormet rasende ut av lokalet etter at "noen" hadde kuttet mikrofonledningen hans to ganger.
Israelske stridsvogner har tatt oppstilling ved grensen til Gaza-stripen. Foto: Scanpix/Reuters.
Netanyahu leder
Netanyahu vil ha en snarlig avstemning om statsministerspørsmålet for å kunne utnyttet den usikkerheten som den pågående uroen i Gaza har skapt.
Sharon vil ha mer tid for at situasjonen skal stabilisere seg.
Ifølge meningsmålingene ser det ut til at Netanyahu kan sikre seg flertallet under kveldens avstemning.
Resultatet kan også gi en pekepinn om hvem partiet vil ha som leder og statsministerkandidat.
Sharon melder seg ut?
Sharon har nektet å svare på om han vil melde seg ut av Likud-partiet og starte et nytt sentrumsparti dersom han ikke skulle bli partiets statsministerkandidat.
Med den populartitet den sittende statsministeren har for tiden, kan et nytt sentrumsparti med han som leder sikre seg flertall i nasjonalforsamlingen i det kommende valget som må holdes seinest i november neste år. Det viser i alle fall meningsmålingene nå.
Målingene viser også at Likud-partiet kan bli sittende igjen med en sterkt redusert gruppe i nasjonalforsamlingen.
Benjamin Netanyahu kan paradoksalt nok vinne partiavstemningen, men tape valget.
For Ariel Sharon kan virkeligheten bli den motsatte.