Seksti personer skal være forsvunnet og seks mennesker drept etter at hæren stormet leiren til demonstrantene i hovedstaden Manama.
Statlige medier melder at hæren nå har tatt kontroll over viktige deler av byen, og at de kommer til å gjøre det de kan for å bevare sikkerheten i landet.
– Sikkerhetsstyrkene understreker at de kommer til å bruke alle midler for å bevare sikkerheten og opprettholde generell orden, sier en talsmann for myndighetene.
Heller ikke demonstrantene har tenkt å gi seg.
– Vi kommer til å gjøre det som er nødvendig for å forvandle landet til et demokrati, selv om det betyr at noen av oss må bøte med livet, sier Ibrahim Sharif i opposisjonspartet Waad til BBC.
Angrep demonstranter
Natt til torsdag gikk politiet til angrep på demonstrantene som overnattet i telt på Perleplassen i Manama, og
.– Vi forstyrret ingen. Vi sov, og ble overrasket da de angrep oss, sier en av demonstrantene til nyhetsbyrået AFP.
Myndighetene hevder på sin side at de ikke hadde noe valg, til tross for oppfordringer fra flere land om å finne en fredelig løsning.
– Sikkerhetsstyrkene evakuerte Perleplassen etter å ha brukt opp alle mulighetene til en dialog. Noen forlot plassen frivillig, mens andre nektet å rette seg etter loven, noe som gjorde det nødvendig å gripe inn for å spre dem, sier innenriksdepartementets talsmann Tarek al-Hassan.
Les:
Panservogner på vei til Perleplassen
Flere tusen demonstranter har oppholdt seg på Perleplassen siden tirsdag, da to unge sjiamuslimer ble drept av politiet under en demonstrasjon mot myndighetene.
Demonstrantene er hovedsaklig sjiamuslimer, som protesterer mot det sunnidominerte regimet i landet. De har latt seg inspirere av opprøret i Egypt, og håper Perleplassen skal bli Bahrains svar på Frigjøringsplassen i Kairo.
Les også:
Torsdag morgen har myndighetene sendt et titalls pansrede kjøretøy til Perleplassen, og blokkert flere veier gjennom sentrum av Manama.
På hovedsykehuset i Manama kommer det fortsatt inn sårede demonstranter, og rasende venner og slektninger har samlet seg utenfor. Mange av dem beskylder myndighetene for å nekte ambulanser tilgang til Perleplassen.
Krever forklaring
Minst 231 mennesker skal være såret i tillegg de fire døde etter at politiet gikk hardhendt til verks og skjøt tåregass og gummikledde kuler mot demonstrantene.
Ifølge nyhetsbyrået Reuters er 195 utskrevet fra sykehus, mens 36 fortsatt får behandling torsdag ettermiddag.
– Vi nekter å ta imot liket før vi får en skriftlig rapport med detaljer om dødsårsaken, sier en slektning av en av de drepte til AFP.
Bahrains største sjiamuslimske opposisjonsgruppe kaller angrepet på demonstrantene ren terrorisme, og advarer mot at angrepet vil få katastrofale konsekvenser for landets stabilitet.
Den norske racerbilsjåføren Pål Varhaug befinner seg også i Bahrain, og sier til NRK at det er fullt kaos i hovedstaden.
Les:
EU: – Må godta samtaler
Mens opprøret pågår, krever EUs utenrikssjef Catherine Ashton at myndighetene i Bahrain og Jemen møter opposisjonen for å holde samtaler.
Ashton beklager at liv har gått tapt, og ber ifølge AFP om at myndighetene i begge land legger bånd på seg i møte med demonstrantene.
– Hun ber samtidig myndighetene i Bahrain om å respektere og beskytte de grunnleggende rettighetene til folket, også retten til å samle seg i fredelige former, sier hennes talsmann, og understreker.
– De fredelige demonstrasjonene bør bli møtt med dialog.