Nekter å losse nødhjelpen i Egypt

Israelske medier melder mandag at Israel vil la konvoien med nødhjelp legge til kai i den egyptiske havnebyen El-Arish, like vest for Gazastripen.

Der vil de la de 12 skipene losse nødhjelpen før den fraktes med lastebiler til Gazastripen.

– Dette tilbudet har vi fått før. Det kommer vi ikke til å godta nå heller, sier Espen Goffeng, som er presseansvarlig for «Ships to Gaza Norway».

– En politisk protest

Israel har sammen med Egypt gjennomført en streng blokade av Gazastripen etter at Hamas tok makten i området i 2007.

• Les også: Norske båtpassasjerer på vei til Gaza

«Ships to Gaza Norway» ønsker å vise hvordan blokaden av Gazastripen fungerer i praksis.

– Målet med båtferden er ikke bare å frakte nødhjelp til Gazastripen. Ferden er en protest mot blokaden av Gazastripen, sier Goffeng til NRK.

– Et militært mål

Israel har gjort det helt klart at de vil stoppe konvoien så snart den når internasjonalt farvann. Overfor NRK har de israelske væpnede styrkene gjort det klart at konvoien er å anse som et militært mål. De frykter at båtene frakter våpen til Gazastripen.

30 nasjoner står bak konvoien og 22 land har gått sammen om tolv skip,
Flere norske stortingsrepresentanter deltar i konvoien.

Venter på avreise i Aten

Det norske bidraget befinner seg nå i Aten. Da nordmennene ankom byen møtte de resten de 350 passasjerene. To stortingsrepresentanter er med, Stine Renate Håheim (Ap) og Aksel Hagen (SV), begge fra Oppland.

Avreisen til Gazastripen har blitt forsinket flere ganger.

– Det er vanskelig å si når vi reiser. Vi kommer ikke til å reise mandag, og vi kommer ganske sikkert ikke til å reise tirsdag. Men kanskje onsdag, sa Goffeng da NRK snakket ham mandag morgen.

– Det er ganske kaotisk her. Mange prøver å sabotere avgangen. Derfor er det vanskelig å forutsi når vi reiser, sier Goffeng.

Greske havnemyndigheter har blant annet mottatt en klage på den amerikanske båten The Audacity of Hope, som hevdes å ikke være sjødyktig, skriver NTB.

Klageren var i utgangspunktet anonym, men nå har den israelske organisasjonen Israel Law Center innrømmet å være avsender, ifølge radiokanalen til den israelske hæren.

Organisasjonen har også sendt brev til 36 amerikanere som skal delta i aksjonen, og advart dem om at de kan være i ferd med å bryte amerikansk straffelov.

Goffeng sier til NRK at israelske støttespillere har klaget på at båtene forurenser for mye.

Han beskriver stemningen blant nordmennene som er tilstede i Aten som god.

– De er naturligvis spente, men stemningen er fortsatt veldig god, sier Goffeng.

Ni drept i fjor

31. mai i fjor ble seks skip med over 680 aktivister om bord stanset av israelske styrker utenfor kysten av Gazastripen En gruppe tyrkiske aktivister kjempet jernstenger da israelske soldater tok seg om bord. Ni mennesker ble drept og mange ble såret.

Israel sier at de vil skyte hvis de møtt med motstand av aktivistene.

Derfor forbereder den norske gruppen seg på hvordan de skal opptre hvis israelske styrker border skipet deres.

– Vi vil gjøre så lite som mulig. Men det er veldig vanskelig å si hva som skjer om bord i en slik situasjon, sier Goffeng.

Utenriksminister Jonas Gahr Støre har frarådet norske politikere mot å delta i den omstridte hjelpekonvoien.