Tidligere i dag ble det sagt at to tsjetsjenske ledere ville innlede forhandlinger om å frigi vestlige statsborgere.
Årsaken til at de ikke vil forhandle om frigivelse skal være at utenlandske diplomater skal ha ankommet for sent, opplyser russiske tjenestemenn.
Det er til sammen 67 ikke-russere blant gislene i
Dubrovka-teateret i Moskva, opplyser et av gislene. En radiostasjon har snakket med et av gislene, en kvinnelig professor på mobiltelefon.
Utenfor teatret venter en rekke vestlige ambassadører og diplomater på at gisler fra deres hjemland skal frigis.
I dette teatret i Moskva holdes gislene av de tsjetsjenske opprørerne. Foto: Reuters
Full tilbaketrekning
De tsjetsjenske opprørerene krever full russisk tilbaketrekning fra Tsjetsjenia innen sju dager. Opprørernes ultimatum er å finne på de tsjetsjenske separatistenes internettside.
Hvis dette spørsmålet ikke er løst innen en uke, vil bygningen og alle gislene bli sprengt i lufta, truer separatistene med på sin internettside.
Tidligere i morges skjøt noen ut gjennom en av dørene på bygningen.
- Vi forstår ikke hvorfor dette skjer. Det er panikk blant
gislene, de trygler om at det ikke under noen omstendighet blir gjort forsøk på å storme bygningen, sier en journalist fra radiostasjonen Moscow Echo.
Andre journalister utenfor teaterbygningen melder også om
skyting, men det er uklart hva som utløste denne eller om noen ble truffet.
Meklere
Ifølge nyhetsbyrået Interfax skal Aslanbek Aslakhanov, Tsjetsjenias representant i det russiske parlamentet Dumaen, være inne i teaterbygningen, sammen med Ruslan Khasbulatov, en tidligere president i nasjonalforsamlingen. Begge skal ha erfaring etter å ha
forhandlet i tidligere gisseldrama.
Russiske talsmenn forsikret i natt at teaterbygningen ikke blir stormet, selv om hundrevis av tungt bevæpnede politi- og sikkerhetsstyrker har tatt oppstilling utenfor.
- Fra russisk side vil det ikke bli tatt noe initiativ til å storme bygningen, så sant ikke terroristene dreper et stort antall gisler, sier Gennadij Gutkov, som er medlem av
sikkerhetskomiteen i den russiske nasjonalforsamlingen.
Stans krigen
At det er tsjetsjenske opprørere som står bak aksjonen i Moskva, hersker det ikke lenger noen tvil om, etter at de tsjetsjenske separatistene på sin nettside selv opplyste dette.
I en kunngjøring heter det at aksjonen ledes av Movsar Barajev, en nevø av den fryktede tsjetsjenske krigsherren Arbi Barajev som ble drept i sammenstøt med russiske soldater i juni 2001.
De har ett krav: Stans krigen og begynn en rask tilbaketrekking av de russiske okkupantene fra Tsjetsjenia, heter det i kunngjøringen på internettsiden www.kavkaz.org.
Kunngjøringen bekreftet videre opplysningene fra gisler som ble løslatt i går kveld, om at det er plassert store mengder sprengstoff i teaterbygningen og at de væpnede opprørerne i tillegg har festet sprengstoff på kroppen.
- Bygningen er minert og alle mujahedin-soldatene er minert. Dette er selvmordskrigere. De kom ikke for å leve, men for å dø, heter det i kunngjøringen.
Løslot barn
Kort før klokken 23 norsk tid løslot gisseltakerne om lag 150 gisler, blant dem barn og utlendinger, ifølge politiet.
Tidligere på kvelden ble et 20-tall gisler løslatt. Ifølge Moskva-politiet befant det seg rundt midnatt norsk tid fortsatt mellom 600 og 700 gisler i bygningen, samt mellom 40 og 50 væpnede opprørere.
Radiostasjonen Moscow Echo meldte i morges at det fortsatt er over 1.000 mennesker i teateret, og viste til opplysninger fra ett av gislene, legen Maria Sjkolnikova.
- De har ikke løslatt noen, bortsett fra dem som først fikk
forlate bygningen, barn, gravide kvinner og en tenåring med
diabetes, fortalte Sjkolnikova via mobiltelefon.
Selvmordskommando
En journalist fra det russiske nyhetsbyrået Interfax, som også er blant gislene, fortalte via sin mobiltelefon i går kveld at han hadde sett om lag 20 væpnede opprørere inne i bygningen. Mennene, som er bevæpnet med automatvåpen og håndgranater, hevdet ifølge journalisten å tilhøre 29. divisjonens selvmordskommando.
De tsjetsjenske separatistenes internettside oppgir ikke hvor mange opprørere som er inne i teateret, men hevder at
det i tillegg til de væpnede mennene, også befinner seg en gruppe med 40 kvinner som er enker etter tsjetsjenske krigere i bygningen.
Populær musikal
Også da gisseltakerne slo til ble det løsnet skudd, men det er ikke meldt om drepte eller sårede.
Teaterbygningen opprørerne valgte som mål for aksjonen ligger i et tidligere kultursenter tilknyttet en fabrikk sørøst i Moskva, og har de siste ukene vist den populære musikalen Nord-Ost.
Putin blir hjemme
Russlands president Vladimir Putin avlyste i går kveld et planlagt besøk i Berlin, der han torsdag skulle ha hatt samtaler med forbundskansler Gerhard Schröder.
Putin skulle deretter ha fortsatt til Portugal for samtaler med president Jorge Sampaio, og fortsatt til Mexico for å delta på et møte i den økonomiske samarbeidsorganisasjonen APEC. Etter møtet i Mexico skulle Putin etter planen ha møtt USAs president George W. Bush, men det er nå usikkert om dette kommer til å skje.