Vedtaket i NATOs faste råd av ambassadører om å utplassere en slik styrke, forutsetter en avtale mellom regjeringen i Skopje og den albanske geriljaen, som gjør det mulig å avvæpne opprørerne.
NATOs og EUs representanter i Makedonia gjorde onsdag nye forsøk på å legge grunnlaget for en fredelig løsning på konflikten, som truer stabiliteten på Balkan.
Før NATO-styrker eller soldater fra en gruppe NATO-land kan utplasseres, må det utarbeides en plan for operasjonen. Denne skal ifølge en NATO-diplomat ligge på ambassadørenes bord allerede tidlig i neste uke, med mulighet for et politisk vedtak neste onsdag.
Ikke et nytt Kosovo
Samtidig som NATO prøver å forhindre at konflikten i Makedonia utvikler seg til full borgerkrig, er det klart at alliansen ikke ønsker et nytt engasjement som i Bosnia og Kosovo.
Antydningsvis er det snakk om å sende 3000 soldater til Makedonia, og oppdraget skal være av begrenset varighet, ifølge NATO-kilder.
Men en avvæpningsaksjon kan vise seg å bli vanskeligere enn antatt. Uavhengige geriljasoldater som ikke støtter en avtale, kan bli et problem, lyder vurderingen fra NATO.
NATO-tropper som eventuelt blir utplassert i Makedonia skal ikke under noen omstendigheter drive jakt på geriljasoldater, men bare utføre oppdrag i kjølvannet av en politisk avtale.
Vanskelig
Selv om alle NATO-landene er enig om behovet for en eventuell operasjon i kjølvannet av en politisk avtale, er ikke alle landene like villige til å bidra med soldater og andre ressurser.
Det gikk onsdag ut en oppfordring fra NATO til medlemslandene om å bidra, men det ble samtidig stilt et stort spørsmål om i hvilken grad USA ønsker å involvere seg.
- Dette er et vanskelig spørsmål i lys av engasjementet i Kosovo, sier en diplomat til NTB.
Den NATO-ledete KFOR-styrken i Kosovo teller 38.000 soldater, og det kan i noen grad være mulig å trekke på denne, for siden å fylle KFOR opp igjen.