- Det er uvisst når romferdene kan bli tatt opp igjen, sa leder for romprogrammet Ron Dittemore lørdag.
Men president George W. Bush ga lørdag et høytidelig løfte om at USAs romfartsprogram vil fortsette i samme spor til tross for den tragiske ulykken.
- Det er fortsatt for tidlig å si hva som var årsaken til
tragedien, sa Dittemore. Men ifølge NASA tyder de foreløpige analysene av vrakrestene at romferja ble overopphetet. Murbrokker som traff Columbia venstre vinge under oppskytingen kan også ha spilt en rolle i lørdagens romtragedie.
Ifølge Dittemore fikk NASA de første indikasjonene om at noe var galt mindre enn en halvtime før romferja etter planen skulle ha landet. Bare sekunder før NASA mistet radiokontakten med romferja gjorde besetningen på Columbia oppmerksom på at de hadde tekniske problemer.
Romferja brakk i biter bare 16 minutter før landing.
(NTB-AFP-Reuters