– Thank you very much!

Fram til mandag var det amerikanske Dina Manfredini fra Johnston, som hadde tittelen verdens eldste. 17. desember sovnet imidlertid kvinnen, som var 15 dager eldre enn Kimura, inn på sykehjemmet i delstaten Iowa.

Dermed gikk verdensrekorden over til Japan, ifølge Guinness rekordbok.

«Thank you very much. You are very kind man», sier Kimura, på haltende engelsk, mens blitzlampene blinker rundt den nye tittelinnehaveren.

– Du skjønner, jeg holder på å lære meg engelsk, skyter 115-åringen forklarende inn til reporterkorpset som har møtt opp under den offisielle overrekkelsen av tittelen som verdens eldste.

Åtte år da Norge ble selvstendig rike

Kimura, ble født 19. april 1897, og er allerede den tredje eldste mannen som noensinne har levd. Verdensrekorden er bekreftet av en internasjonal forskergruppe som spesialiserer seg på aldersforskning.

Da Norge ble fri fra unionen med Sverige, var han 8 år gammel. Han var 60 år da romhunden Laika ble det første pattedyret som hadde gått i bane rundt jorden i 1957. Da kosmonauten Jurij Gagarin gjentok bedriften, og kom levende fra det, i 1961, var Kimura 64.

Han var 93 år da internett i form av World Wide Web (www) ble til.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Solskinn og hjernetrim

Kimura bor sammen med familien sin i Kyoto, og mener at hans lange liv skyldes solskinn, og at han holder topplokket i form med intellektuell trening.

– Jeg vet ikke helt nøyaktig hva det er, men kanskje det er takket være sola over meg. Jeg titter alltid opp mot himmelen, svarer 115-åringen på journalistenes spørsmål om hva hemmeligheten bak et langt liv er.

Kimura har gleden av å oppleve fem barn, 15 barnebarn, 25 oldebarn og 13 tippoldebarn. Den yngste, snart ett år gamle Shoichi Okada, satt på fanget til jubilanten under overrekkelsen av en kalligrafi fra myndighetene.

Den korteste tida noen har beholdt tittelen «verdens eldste» var i 2007 da amerikansk-fødte Emma Tillman døde kun fire dager etter at hun arvet rekorden.

• LES OGSÅ: Verdens eldste død