Møter Russland for første gang på to år

– Vi er ikke redd for dialog, sier Natos generalsekretær Jens Stoltenberg før møtet med Russland i Brussel.

I dag styrer han ordet når medlemslandenes 28 ambassadører setter seg ned med Russlands Nato-utsending, Alexander Grushko. Møtet er det første i det såkalt Nato-Russland-rådet på to år. I juli 2014 brøt militæralliansen all offisiell kontakt med stormakten i øst, som følge av Russlands annektering av Krim og krigen i Ukraina.

Det faktum at møtet i det hele tatt finner sted er et gjennombrudd, sier diplomater til nyhetsbyrået Reuters.

Likevel forventer få at møtet vil bedre forholdet mellom militæralliansen og Russland, som ikke har vært kjøligere siden den kalde krigen. Partene har kranglet om agendaen for møtet i forkant. Målet nå er å utveksle synspunkter på situasjonen i Ukraina og Afghanistan, samt legge en plan for hvordan man kan unngå militære ulykker som igjen kan føre til krig.

Les også: – Nato mangler evne til å forstå Russland

Les også: Nato bekrefter at Russland øvde på atomangrep mot Sverige

Nærkontakt i Østersjøen

Særlig Russlands aggressive aktivitet i Østersjøen har vakt bekymring i Nato. I forrige uke simulerte flere russiske jagerfly et angrep på en amerikansk destroyer. To dager senere ble et amerikanske fly avskåret av russiske kampfly i det samme området.

Jens Stoltenberg omtalte hendelsene som uprofesjonelle og farlige, og sa de viste hvor viktig det er å ha dialog med Russland. NATOs generalsekretær er også bekymret over at russiske piloter nå ser ut til å ignorere sikkerhetsprosedyrer som ble avtalt under den kalde krigen.

Les også: USA: – Russiske jagerfly simulerte angrep

Les også: Slik blir Norges radar-rekke mot Russland

– Nato øker spenningen

Russland på sin side hevder det er Nato som bidrar til spenningen ved å gjennomføre den største moderniseringen av forsvarsalliansen siden 1980-tallet. Russland er også bekymret over NATOs ekspansjon i Øst-Europa.

– Vi opplever en militær forsterkning av Nato som er helt ubegrunnet. Jeg kan ikke se at det er noen mulighet for å bedre vårt forhold til alliansen dersom dette fortsetter, sa Alexander Grushko til nyhetsbyrået Reuters i forrige uke.