Til tross for at det ventes en delegasjon med observatører fra Den arabiske liga til Homs tirsdag, gikk syriske sikkerhetsstyrker til angrep på aktivister, ifølge en menneskerettighetsgruppe.
Franske myndigheter oppfordrer imidlertid observatørene til å reise til Homs sporenstreks.
– Regjeringen i Damaskus må, i samsvar med avtalen med Den arabiske liga, tillate at observatører i ettermiddag får besøke Homs, hvor volden er spesielt blodig, sier talsperson Bernard Valero.
Det ble først meldt om at 13 personer hadde blitt drept i et granatangrep.
– Tallet har steget til 20 martyrer som er identifisert ved navn, sier gruppa Syrian Observatory for Human Rights, som har base i London.
Minst 14 av dem ble drept i granatangrepet, mens seks mistet livet da det oppsto skuddvekslinger.
- Les også:
- Les også:
Lemlestede lik
Det er nabolaget Baba Amr som ble utsatt for et intenst granatangrep for tredje dag på rad, ifølge menneskerettsgruppa. I tillegg til dem som er drept, er også mange mennesker såret.
En amatørvideo som er blitt lagt ut på internett av aktivister, viser at tre stridsvogner kommer kjørende inn i byen, opptil noen boligblokker.
En av de pansrede vognene åpnet ild, mens en annen så ut til å fyre av granater, ifølge nyhetsbyrået Reuters.
Strømledninger kollapset og biler eksploderte og brant. Bildene viser også lemlestede lik som ligger i blodpøler i trange smågater etter angrepet.
Ifølge FN har 5.000 mennesker blitt drept i Syria siden opprøret mot Bashar al-Assad-regimet startet i mars.
- Les også:
- Les også:
Observatører
Ettersom regimet fram til nå verken har villet slippe inn observatører eller uavhengige journalister, har det vært vanskelig å få oversikt over hvordan situasjonen virkelig er rundt om i landet.
Torsdag ankom imidlertid de første ti observatørene fra Den arabiske liga til Damaskus, mens de neste 50 kom fram til hovedstaden mandag.
Delegasjonen skal så deles i fem grupper på ti personer hver, som skal besøke forskjellige syriske byer, og tirsdag er det meningen at en delegasjon skal besøke Homs.
Fredsplan
Den sudanske generalen Mohammed Ahmed Mustafa al-Dabi som skal lede teamet, var blant de første som reiste til det voldsherjede landet.
– Observatørene skal følge med på situasjonen i Syria med full åpenhet, sa han torsdag og la til at de vil holde hyppig kontakt med alle parter i felten, inkludert den syriske hæren, opposisjonen, sikkerhetsstyrker og humanitære organisasjoner.
Delegasjonen har i oppdrag å finne ut om de syriske myndighetene har tatt skritt for å få slutt på de blodige operasjonene mot opposisjonen, slik en fredsplan fra ligaen krever.
Den syriske regjeringen godtok i begynnelsen av november en plan som krever en slutt på volden, tilbaketrekking av væpnede styrker fra boligområder, løslatelse av politiske fanger og åpning av dialog med opposisjonen.
Men regjeringen nølte i det lengste med å gi observatører adgang.