Millioner av reisende står fast

De fleste steder på østkysten av USA får folk trimmet måkemusklene i romjulen. Det kraftige snøværet sørger for opptil en halvmeter snø enkelte steder, noe som skaper store problemer for reisende, både på land og i luften.

Vinterens første og kraftige snøstorm i USA skapte vinterlige forhold så langt sør som i sørstatene i julehelgen.

Mandag hadde snøværet forflyttet seg lenger oppover østkysten av USA. Enkelte steder falt det så mye som over 70 centimeter snø, ifølge US National Weather Service.

– Det har ankommet, sa Michael Bloomberg, borgermester i New York, søndag kveld der han oppfordret innbyggerne til å la bilen stå og være forsiktige når de beveger seg utendørs i gatene ettersom snøstormen ble kraftigere.

• Se webkamera: Se hvordan vær og føreforholdene er direkte på Times Square i New York

Ifølge US National Weather Service var det østlige New Jersey og vestlige Long Island som hittil har fått aller mest snø.

Varsler over en halvmeter snø

Meteorologene advarte om opptil en halvmeter snø og vindstyrke på over ti meter i sekundet.

Snøstormen kom fra Mexicogolfen og beveget seg over Florida. Den økte i styrke over Nord- og Sør-Carolina, før den beveget seg nordøstover.

Myndighetene i New York hadde forberedt seg i flere dager på den varslede snøstormen ved å kalle inn flere snøploger, satt inn flere t-banevogner i trafikk og kalt inn flere sanitetsarbeidere fra juleferie, men vakthavende meteorolog Lauren Nash sier til New York Times at snøstormen kom litt tidligere enn ventet.

Over 2400 personer var satt inn for å jobbe 12-timersskift for å måke gatene i den amerikanske storbyen, melder nyhetsbyrået AP.

Mange innstillinger

Vinterværet skapte problemer for mange reisende i romjulen. Søndag kveld ble over 1500 flyavganger i området innstilt på grunn av uværet.

Mandag er opptil 2000 flyavganger innstilt. Både flyplassene JFK og La Guardia i New York er fortsatt stengt mandag.

I tillegg var togavgangene mellom New York og Boston innstilt. Togene vil gå med redusert kapasitet utover mandagen.

Myndighetene oppfordrer folk om å la bilen stå.

– Veiene er svært glatte og det er dårlig sikt, sier Ed Mangano i Nassau County til Channel 2.

Michael Bloomberg sier han har forståelse for at folk ønsker å reise hjem etter å ha vært på julebesøk, men ba samtidig folk om å holde seg borte fra veiene dersom de ikke er absolutt nødt til det.

Innstilt fra Norge

Flyselskapet Continental innstilte søndag sin avgang fra Gardermoen til New York.

Både Continental og Delta avlyste flygingene til New York fra Stockholm både søndag og mandag.

SAS derimot fløy til Newark søndag fra både Stockholm og København.

Mandag er imidlertid avgangene fra Stockholm og København til Newark-flyplassen innstilt.

– Det er veldig kjedelig for de som skulle reist i dag, men vi håper det bedrer seg fort, sier kommunikasjonsdirektør Kenneth W. Vikse i SAS Norge til NRK.no.

Ifølge New York Post er det ventet at flytrafikken tidligst vil gå tilnærmet som normalt på tirsdag.

Unntakstilstand

New Jersey har erklært unntakstilstad, noe som gjør at myndighetene kan stenge veier og foreta evakueringer dersom det er nødvendig.

New Jersey Transit innstilte alle bussavgangene sine søndag kveld, melder New York Times.

Delstatene Nord-Carolina, Virginia, Maryland, Maine og Massachusetts, har også erklært unntakstilstand på grunn av snøværet.

I Boston er folk oppfordret til å holde seg hjemme fra jobben, melder Reuters.

AP melder at kraftig vind tok strømmen for tusenvis av strømkunder i romjula. Rundt 30.000 mennesker er uten strøm i Rhode Island og Massachusetts, de fleste ute på Cape Cod og sør før Boston.

Fotballkamp ble avlyst

Det kraftige vinterværet førte også til at lørdagens fotballkamp mellom Philadelphia Eagles og Minnesota Vikings måtte utsettes til tirsdag på grunn av advarsler om at det kunne komme mellom 40 og 60 centimeter snø.

Guvernør i Pennsylvania, Ed Rendell, som også er fotballkommentator, likte ikke utsettelsen og mente publikum ville taklet det dårlige været.

– Dette er fotball; fotball blir spilt i dårlig vær. Jeg hadde faktisk sett fram til å sitte på tribunen i snøværet og sett en god, gammeldags fotballkamp, sa Rendell til KYW-TV.