Millionby evakueres etter vulkanutbrudd i Kongo

– Situasjonen forverrer seg, informerte ledelsen i nasjonalparken Virunga, der vulkanen ligger, sine ansatte i et skriv nyhetsbyrået AFP har sett.

Lavastrømmen har nådd flyplassen i byen og det er ventet at den når kysten av innsjøen Kivu. Det er så langt ikke meldt om omkomne eller skadde, men den glødende lavaen strømmer også inn i boligområder og har slukt flere hus.

Kommunikasjonsminister Patrick Muyaya tvitret sent lørdag at evakueringsplanen for byen var aktivert.

– Regjeringen vurdere hvilke umiddelbare tiltak som skal settes i verk, la han til.

Flyktet før evakueringsordren kom

Selv før det ble utstedt en offisiell evakueringsordre, flyktet folk fra hjemmene sine i byen med om lag 2 millioner innbyggere. Flere tusen mennesker strømmet ut i gatene med det de kunne bære med seg.

Utbruddet begynte ved 19-tiden lokal tid. Lokale myndigheter ba lørdag folk følge meldingene fra sivilforsvaret. Kort tid etter at utbruddet startet, gikk strømmen i store deler av byen.

– Den mørke kveldshimmelen lyser med et rødglødende skinn, sier en reporter som jobber for AFP i Goma.

Det ligger en sterk eim av svovel over byen, og vulkanologen Dario Tedesco sier til Reuters at han ser store mengder lava strømme ned fra vulkanen.

Ligner utbrudd i 2002

Forrige gang Nyiragongo hadde utbrudd, var i januar 2002. Da omkom flere hundre mennesker da store deler av det østlige Goma ble dekket av lava og aske, og flere hundre tusen mennesker flyktet fra byen.

– Utbruddet ligner på det som var i 2002, opplyser nasjonalparkmyndighetene, som ber innbyggere nær flyplassen om å evakuere umiddelbart.

Det dødeligste utbruddet skjedde i 1977 da over 600 mennesker mistet livet.

Goma-regionen, som ligger i provinsen Nord-Kivu og grenser til Rwanda og Uganda, har seks vulkaner som alle er over 3.000 meter høye.