Kosovo har startet sin vei inn i EU og NATO, fastslo statsminister Hashim Thaci etter å ha fått løfter om milliarder av kroner på en giverkonferanse i Brussel.
– Denne konferansen vil være et skritt i riktig retning for alle innbyggerne i Kosovo, sa en godt fornøyd Thaci etter at EU-kommisjonen lovet den ferske staten 500 millioner euro, rundt 4 milliarder kroner, de neste tre årene.
LES:
– Dette er starten på Kosovos integrering i EU og NATO, sa Thaci, og la til at han mener hele Vest-Balkan hører hjemme i EU, også Serbia.
LES:
– Det er i Serbias interesse å fokusere på EU-integrasjon, og ikke på Kosovo, sa Thaci.
Norge holder nivået
EUs kommissær for utvidelse, Olli Rehn, sa at EUs tredobling av sin Kosovo-støtte viser at ord nå følges av handling.
– Kosovos framtid ligger i EU. Ved å love 500 millioner euro til Kosovo viser vi at dette ikke bare er ord fra vår side, sa Rehn ved åpningen av den internasjonale konferansen fredag.
USA hadde på forhånd sagt at de vil bidra med rundt 2 milliarder kroner til utviklingen i Europas ferskeste stat. Også Norge var representert fredag, og lovte å opprettholde årets bidrag på 130 millioner kroner i tre år.
– Det dreier seg om 50 millioner euro til sammen. Vi økte vår innsats med 30 prosent fra i fjor til i år, og sett i sammenheng med andre bidrag, er det norske betydelig, sier underdirektør Tobias Svenningsen i Utenriksdepartementet til NTB.
Store utfordringer
Svenningsen, som representerte Norge i Brussel, sier de norske pengene i første rekke vil gå til utdanningsprosjekter.
– Vi har bestemt oss for å satse på dette. Det er så få skolebygninger i Pristina at det hver dag er tre skift med elever, sier Svenningsen.
Også sysselsettingsprosjekter, med vekt på kvinner, og minoritetsstøtte er prioritert av norske myndigheter.
LES:
Thaci presenterte fredag en 145-siders plan for hvordan myndighetene vil bruke egne og andres penger på å bygge landet de neste årene. Utfordringene er store, med en arbeidsløshet på rundt 40 prosent, ødelagt infrastruktur og en prekær mangel på fungerende samfunnsinstitusjoner.
Et stort spørsmål på fredagens konferanse er i hvilken grad myndighetene i Kosovo vil være i stand til å ta imot milliardene som drysser fra giverlandene.
– Et skritt av gangen
Thaci lovet fredag full åpenhet og nulltoleranse for korrupsjon fra hans regjerings side, men brorparten av de internasjonale pengene går utenfor hans budsjetter.
– Vi gir ikke direkte budsjettstøtte, sier Svenningsen, men understreker at rundt 12 milliarder av den årlige norske støtten styres gjennom Verdensbankens fond for Kosovo.
Rehn regnet fredag formiddag med at konferansen ville samle løfter på til sammen rundt 8 milliarder kroner i løpet av dagen, om lag 4 milliarder mindre enn det Thacis regjering har sagt den trenger i perioden fram til 2011.
– Det er viktig å ta ett skritt av gangen. Jeg er sikker på at dette er tilstrekkelig for en lang periode, sa Rehn.
Thaci lovet på sin side at pengene ville bli vel anvendt.
– Vi vil gjøre Kosovo til en økonomisk suksess, sa Thaci.