Han kontrollerer også etterretningstjenesten og den statlige informasjonstjenesten.
Ifølge Gusmao er avgjørelsen tatt i nært samarbeid med statsminister Mari Alkatiri. De to er politiske rivaler, men Gusmao er som president øverstkommanderende for de væpnede styrker.
Gusmao sier at hans utvidede fullmakter vil gjelde i 30 dager, og at perioden kan komme til å bli forlenget.
Australia
Gusmao sier at det nå er han alene som har ansvaret for samarbeidet med den 2500 mann store australske fredsbevarende styrken som er i landet.
Myndighetene har bedt om militær hjelp fra flere land i regionen og fra den tidligere kolonimakten Portugal for å kontrollere situasjonen.
Den siste uken er 20 mennesker blitt drept i urolighetene. Soldater fra Australia, New Zealand og Malaysia og politistyrker fra Portugal er kommet eller er på vei til øya for å avvæpne ungdomsgjengene som herjer hovedstaden.
Xanana Gusmao er som president øverste sjef for Øst-Timors soldater. Her er han på en inspeksjon i februar for to år siden. (Foto: Candido Alves/ AFP/ Scanpix)