Mazarine Pingeot fotografert 8. januar i år. (Foto: AFP/Scanpix)
I de 14 siste årene som president vekslet Mitterrand mellom å bo i presidentpalasset og i en leilighet sammen med sin elskerinne og hemmelige datter. Nå har datteren, 30 år gamle Mazarine Pingeot, skrevet bok om hvordan det var å vokse opp uten at noen måtte få vite at pappaen hennes var Frankrikes president.
Boka «Bouche Cousue» (Forseglede lepper) kommer ut mandag, og dermed kan franske lesere endelig ta del i hvordan Mitterrands dobbeltliv fortonet seg for hans nærmeste.
Kjærlig far
Pingeot tegner et bilde av en kjærlig far som brukte mer tid på elskerinnen og sin utenomekteskapelige datter enn på hustruen Danielle og deres to sønner, Pingeots halvbrødre. Men hun forteller også om hvor vanskelig det var å aldri kunne kalle Mitterrand for pappa når andre mennesker var til stede.
– Offisielt hadde jeg ingen far. Mine skolekamerater visste ingenting om hjemmet mitt, om mine kvelder, helger og ferier, skriver hun i et utdrag som er offentliggjort i magasinet Le Nouvel Observateur.
François Mitterrand (1916-1996) var Frankrikes president fra 1981 til 1995. (Arkivfoto: AP/Scanpix)
Offentligheten fikk først vite om Pingeot da magasinet Paris Match trykket et bilde av henne og Mitterrand på vei ut fra en restaurant i Paris i 1994.
Først to år senere, i Mitterrands begravelse, kunne verden ta henne i øyesyn for alvor.
Så faren på TV
Første gang hun forsto at hun ikke hadde en vanlig far, var i 1981 da Mitterrand vant presidentvalget for første gang. Hun var seks år og merket hvordan de rundt henne reagerte da faren dukket opp på TV.
Mens franskmenn flest trodde at Mitterrand bodde sammen med sin kone, tilbrakte han de fleste nettene i leiligheten til elskerinnen Anne Pingeot, en kunstkonservator.
– Etter frokost syklet mamma til museet, pappa dro i bil til Elysee-palasset, eller til verdens ende, og jeg dro til skolen, skriver Mazarine Pingeot.
De gangene hun besøkte faren i presidentpalasset, måtte hun krøke seg sammen på gulvet i en bil for ikke å bli gjenkjent.
Det er i ettertid blitt kjent at Mitterrand gjorde alt han kunne for å holde datteren hemmelig, selv om hun var en offentlig hemmelighet i visse kretser i Paris.
Mazarine på besøk ved sin fars grav i Jarnac, sørvest i Frankrike. (Foto: AFP/Scanpix)
Møtte halvbrødre
Pingeot skriver også om hvordan hun møtte sine to halvbrødre i forbindelse med farens død. Hun beskriver hvordan de sammen fulgte farens kiste i et militærfly på vei til hjembyen hans Jarnac hvor begravelsen skulle finne sted.
– For første gang var vi sammen rundt personen som var vårt bånd. I dette tidløse øyeblikket, i en klar himmel, dannet vi et slags nølende og klossete bånd. Da vi gikk ut av flyet, visste vi at vi gikk tilbake til våre respektive mødre, men der, på det merkelige stedet, ble vi tvunget til å innse at vi alle kom fra den samme mannen, skriver hun.
Boka vil neppe føre til at franskmennene blir mindre besatt av den avdøde presidenten, en mann som både ble tilbedt og foraktet mens han var Frankrikes statsoverhode.
Ved monumentet etter Mitterrand: Danielle og hennes to sønner Gilbert (t.v.) og Jean-Christophe. Paris-ordfører Bertrand Delanoe står mellom dem og Mazarine (t.h.). (Foto fra 2003: AFP/Scanpix)