Måneraketten SLS skutt opp

Oppskytningen fra rombasen Kennedy i Florida skjedde rett før klokken åtte om morgenen norsk tid onsdag.

Nyttelasten til raketten er romfartøyet Orion. Det er nå på vei til månen. Det har ikke med seg mennesker.

En detaljert beskrivelse av ferden kan du lese i presseinformasjonen fra Nasa.

Selve raketten har styrtet i havet. Dette var planlagt.

Denne første ferden i det såkalte Artemis-programmet skal vise at det senere vil være trygt for mennesker å bruke det nye systemet.

Måtte gå bra

Raketten SLS har kostet de amerikanske skattebetalerne mange milliarder kroner. I godt over ti år har den vært hovedsatsingen til den amerikanske romfartsorganisasjonen Nasa.

Raketten er ikke gjenbrukbar. Hver oppskytning koster nær 4 milliarder kroner.

Det var president Barack Obama som ga Nasa ordre om å bygge SLS. Det er klart at det var noe han egentlig ikke ville at Nasa skulle gjøre.

Skal til månen

Romfartøyet Orion og det øverste trinnet i raketten ble først plassert i en lav bane rundt jorden. Denne banen var så lav at fartøyet ville ha styrtet igjen. For å unngå dette fyrte det øverste trinnet av motoren sin.

Denne motorfyringen gikk bra, og romfartøyet gikk inn i en stabil bane. Etter å ha gått rundt jorden én gang, ble det øvre trinnet fyrt av igjen.

Det var denne motorbrenningen som sørget for at Orion kom opp i høy nok hastighet til å nå månen.

Denne motorbrenningen gikk også bra. Fartøyet glir nå gjennom rommet mot det punktet månen kommer til å være om seks dager.

Dette betyr at amerikanerne er på vei til månen igjen. Det er nesten nøyaktig 50 år siden de sist sendte et romfartøy ment for mennesker til vår satellitt.

Lang tur

Når Orion møter månen vil den stryke forbi omtrent hundre kilometer fra overflaten. Da vil den fyre av sine egne motorer. Resultatet vil være at den kommer inn i en meget høy bane rundt månen.

På et tidspunkt vil Orion være lengre vekk fra jorden enn noe annet fartøy ment for mennesker har vært.

Om 16 dager vil Orion forlate denne banen med en ny avfyring av motorene. Da vil den være på vei hjem.

Orion vil lande i Stillehavet om 28 dager. Dersom alt går bra.

Tredje forsøk

Raketten heter SLS. Det står for «Space Launch System». Raketten har hatt en lang vandring fra tegnebrettet og til startrampe 39B ved Kennedy romfartssenter i Florida.

Det har vært mange utsettelser og tekniske utfordringer på veien. Den er nå skutt opp flere år etter planen.

Selve utskytningen ble også en langdryg hendelse. To ganger tidligere har den stått klar. Da ble det stanset av vær og lekkasjer. Raketten bruker flytende hydrogen som drivstoff. Det er et stoff som det er vanskelig å behandle.

To ganger har også raketten vært truet av tropiske stormer. Siste gang lot Nasa den bli stående ute i uværet. Da fikk den noen små skader. Skadene var ikke alvorlige nok til å forhindre dagens oppskytning.