Det er maktfordelingen og konfliktene med palestinernes president Yasir Arafat som er årsaken til at Abbas nå ikke ser noen annen utvei enn å gå av.
- Det er den eneste veien å gå. Vi har i grunnen kommet inn i en blindgate, sier en palestinsk tjenestemann.
Mahmoud Abbas kan varsle at han trekker seg som palestinsk statsminister i dag. (Scanpix-foto)
Mahmood Abbas har flere ganger vært uenig med Yasir Arafat om hvordan palestinerne skal forholde seg i konflikten med Israel. Abbas ønsker blant annet en strengere linje overfor ytterliggående organisasjoner som Hamas. I tillegg er de uenige om hvem som skal ha kontroll over de palestinske sikkerhetsstyrkene.
Det at Mahmoud Abbas, elelr Abu Masen som han også kalles, nå går av kan dette ødelegge mulighetene for å få til en fredsavtale via det såkalte veikartet for fred. Veikartet er lagt fram av USA, men er støttet også av FN, EU og Russland.
Utvise Arafat
Israel har tidligere truet med å utvise Yasir Arafat fra den palestinske områdene, og med Abbas ute av statsministerstolen, kan de gjøre alvor av truslene. Israel nekter å forhandle med Yasir Arafat, og mener han er det viktigste hinderet for å få til en fredsavtale.
I en pressemelding fra statsminister Ariel Sharons kontor heter det at Israel ikke vil godta en palestinsk regjering ledet av Yasir Arafat eller noen som styrer på vegne av ham. Det er helt uakseptabelt, heter det.
EUs utenriksministre, som er samlet til toppmøte ved Gardasjøen i Italia, er svært uroet over at Abbas nå ha trukket seg, sier Italias utenriksminister Franco Fattini.
- De 15 EU-landene er redd for at Abbas' avgang skal føre til farlig utstabilitet i Midtøsten, sa Fattini blant annet.
Også tidligere har Abbas truet med å trekke seg, men han har så langt ikke gjort alvor av truslene. Observatører tror heller ikke at han har noe reelt ønske om å tre av.
Innflytelse
Mange tror Abbas søker avskjed nettopp for å sikre seg økt innflytelse. Dette kan skje ved at Arafat, under internasjonalt press, tvinges til å ta Abbas tilbake igjen, og deretter gir ham den autoriteten han trenger.
Sent i går kveld skal palestinske tjenestemenn ha forsøkt å overtale Abbas til å fortsette som statsminister. Palestinske folkevalgte skal i dag ha et lukket møte for å diskutere konflikten mellom Arafat og Abbas.
FAFO-forsker Jon Hanssen Bauer tror ikke det faktum at Abbas har levert inn sin avskjedssøknad betyr at Arafat har vunnet maktkampen. Han tror Abbas ønsker å komme tilbake som statsminster med et sterkere mandat og med utvidet makt.