Kerry kom i natt norsk tid til demokratenes landsmøtesal i hjembyen Boston i Massachusetts, der jublende partifeller knapt ville la ham komme til orde.
-Grunnen til at vi er samlet her i kveld er enkel: for å gjøre Amerika sterkere hjemme, og respektert i verden, åpnet Kerry.
Ledestjerne
-Vi skal igjen gjøre Amerika til en ledestjerne i verden. Vi må bli sett opp til og ikke bare bli fryktet. I denne farlige tiden er det en riktig og en gal måte å være sterk på, fortsatte han.
- Vi trenger en sterkt militærmakt og vi trenger sterke allianser. Først da vil vi med tillit og besluttsomhet kunne fortelle terroristene: Dere vil tape og vi vil vinne. Fremtiden tilhører ikke frykten, den tilhørere friheten, sa Kerry.
Lovet flere soldater
I talen lovet demokratenes presidentkandidat blant annet 40.000 flere amerikanske soldater og økt satsing på spesialstyrker og moderne våpensystem.
- Vi går aldri til krig fordi vi ønsker, men fordi vi må, sa Kerry, som har høstet kritikk fra mange demokrater på grunn av sin støtte til Bushs invasjon av Irak.
- Å si at det er masseødeleggelsesvåpen i Irak, betyr ikke nødvendigvis at de er der. Å si at vi kan utkjempe en krig uten at det koster oss noe, betyr ikke nødvendigvis at det stemmer. Og å proklamere oppdraget utført betyr så visst ikke at så er tilfelle, sa Kerry.
Vag om Irak
- Jeg vet hva vi har å gjøre i Irak. Vi trenger en president som har troverdighet nok til å bringe våre allierte over på vår side for å dele byrden og redusere kostnadene for amerikanske skattebetalere og risikoen for amerikanske soldater. Det er slik vi skal sørge for å få jobben gjort og hente våre styrker hjem,
fortsatte han.
- Men dette kommer ikke til å skje før vi har en president som gjenoppretter Amerikas respekt og lederskap, slik at vi ikke lenger trenger å vandre alene i verden, sa Kerry.
Makt om nødvendig
Ikke uventet spilte senatoren fra New England på sin fortid som høyt dekorert soldat i Vietnam i talen, som understreket at han om nødvendig vil gjøre som Bush og gå til krig uten verdenssamfunnets støtte.
- Jeg forsvarte dette landet som ung mann, og jeg akter å forsvare det som president. La det ikke være noen tvil: Jeg kommer ikke til å nøle med å bruke makt om det er nødvendig. Ingen land eller internasjonale organisasjoner vil få vetorett over vår nasjonale sikkerhet, sa Kerry.
Middelklassen
Mens visepresidentkandidat John Edwards i sin tale på landsmøtet forsøkte å appellere til USAs millioner av arbeidere, arbeidsløse og fattigfolk, henvendte Kerry seg flere ganger til middelklassen.
- Vi kommer ikke til å heve skattene for middelklassen, slik det uriktig er blitt hevdet de siste månedene. Som president vil jeg senke skatten for middelklassen. Jeg vil senke skattetrykket på småbedriftene, og jeg vil gjøre om skattelettene for de rikeste som tjener over 200.000 dollar (1,4 millioner kroner) i året, slik at vi kan investere i jobbskaping, helsetjeneste og utdanning, sa Kerry.
- Det er på tide at vi strekker oss etter den neste drømmen, det er på tide at vi ser mot neste horisont. Håpet er der for Amerika, solen stiger, våre beste dager ligger foran oss, avsluttet Kerry.