UPOPULÆR: Thailands statsminister Thaksin Sinawatra er en omstridt mann i hjemlandet. Nå lover han å hjelpe katastroferammet lokalbefolkning, etter at misnøye er kommet fram i avisene.
NTBs utsendte medarbeider skriver at thailenderne ikke vil kritisere myndighetene for mangel på hjelp. Særlig er de uvillige til å kritisere at Thailands og andre lands regjeringer har iverksatt en enorm innsats for å hjelpe turistene. Turisme er en av Thailands viktigste inntektskilder og livsgrunnlaget for hundretusener av mennesker.
Men thailandske aviser antyder at noen føler seg tilsidesatt når de ser på at flåter av fly sendes for å hente turistene hjem, at flere titall rettsmedisinske team kommer, og at turister får forrangen på sykehus.
Lover hjelp
Statsminister Thaksin Shinawatra lovet både penger og hjelp etter flodbølgekatastrofen da han mandag besøkte de overlevende fra fiskerbyen Nam Kemh, noen kilometer nord for Khao Lak. Før han dro fra landsbyen, lovet han at det både skal bygges midlertidige boliger og senere mer permanente og solide hus for dem som er rammet.
Nam Kemh er en av mange fiskerlandsbyer langs kysten av Thailand mellom Phuket og Burma som ble rasert av flodbølgen.
En uke etter katastrofen er det også tydelig at myndighetene har satt inn mye ressurser, også i Nam Kemh. Noen kilometer unna bygges det opp en leir for de hjemløse fra Nam Kemh, der det deles ut mat og telt. Provisoriske bygninger settes opp for å huse de 2000 som allerede er kommet og andre tusener som ventes.
Feid vekk
En utenlandsk hjelpearbeider som søndag reiste 60 kilometer nordover kysten fra Takua Pa, litt nord for Khao Lak, forteller at han besøkte en fiskerlandsby der det bare var igjen 100 av en opprinnelig befolkning på 4000. Både byen og bambusskogen rundt
er fullstendig vekk.
Han mener det må være mange andre landsbyer som er rammet, og at mange av de såkalte sjøsigøynerne, en urbefolkning på kysten av Thailand, er omkommet og aldri blir registrert.
Omstridt statsminister
Statsminister Thaksin Shinawatra er i Thailand en omstridt mann, og blir av utenlandske medier omtalt som arrogant og egenrådig. Han blir også beskyldt for å ha trappet opp konflikten med muslimene i sør ved å gripe til unødig harde midler. I Thailand eier han også flere TV-kanaler og har dermed også et grep om nyhetsformidlingen.
Statsministeren er dessuten blitt beskyldt for å være den som egentlig sto bak beslutningen om å holde opplysningene om jordskjelvet og faren for flodbølger tilbake, slik at den viktige turistindustrien ikke ble skadet. Dette kan ikke bevises, men han er ikke blitt mer populær etter at et barnebarn av kong Bhumibol omkom i flodbølgen. Det blir derfor alminnelig antatt at statsministeren vil få alvorlige problemer om det kommende valget i landet.