Står ni timer i kø for å ta farvel med Hugo Chávez

Chávez ligger torsdag på lit de parade i Militærakademiet i den venezuelanske hovedstaden Caracas.

Utenfor militærakademiet er det en halvannen kilometer lang kø og folk har ventet i opptil ni timer for å ta farvel med den avdøde presidenten.

– Han er der inne, men min kommandant er udødelig. Jeg ønsket ikke å se ham død, men det er virkeligheten nå, sier Saul Mantano, en 49 år gammel salgsmann som står i køen iført Chavez-hatt og et venezuelansk flagg, til nyhetsbyrået AFP.

Mantano var en av de mange tusen som tilbrakte timer i 25 grader i solsteken i Caracas for å få et siste glimt av landets president gjennom de siste 14 årene.

– Vi vil se presidenten, vi vil være der for hans siste øyeblikk, sier 40 år gamle Trinidad Nunez utenfor Militærakademiet.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Hvit kiste med glasslokk

Inne i selve Militærakademiet ligger Chávez, som døde tirsdag, i en hvit kiste med glasslokk over.

Han har på seg sin olivengrønne militæruniform, svart slips og den røde bereten som ble et ikon på hans 14 år lange styre. Over brystet og magen har Chávez et bånd med påskriften «Militia».

Rundt kisten står fire soldater æresvakt. Kisten er flankert av fire store lysestaker, mens det ligger et sverd ved fotenden.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Passerer sakte forbi

Det er ikke tillatt å ta bilder inne i salen der folket passerer forbi kisten.

Noen gråt, noen korset seg, noen gjorde honnør og noen knyttet neven mot brystet da de passerte forbi.

– Det var veldig imponerende å se ham. Det brakte tilbake minnene om alt vi har gjort sammen i 14 år, takket være ham, sier den 34 år gamle sjåføren Chanel Arroyo etter å ha passert forbi kisten.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Preger hele byen

Også ellers i hovedstaden er byen preget av presidentens død. Venezuelanske flagg henger på halv stang over hele Caracas.

De samme flaggene henger ut av vinduene på boligblokkene i den venezuelanske hovedstaden.

Butikker og kontorer er stengt, eller de er bemannet med mindre folk enn vanlig

Bisettes fredag

Selve begravelsen skal finner sted fredag. Presidentene fra Argentina, Bolivia, Chile og Uruguay skal alle delta i bisettelsen.

Bolivias president Evo Morales var i Caracas allerede onsdag og deltok i den sju timer lange prosesjonen gjennom gatene der kisten ble fraktet til Militærakademiet.

I dag er også Argentinas president Cristina Kirchner og Uruguays president Jose Mujica kommet til byen.

I tillegg til de latinamerikanske statslederne kommer den iranske presidenten Mahmoud Ahmadinejad og den hviterussiske diktatoren Alexander Lukasjenko til å delta.

Amerikansk delegasjon

Også USA kommer til å sende representanter til gravferden, men det er uklart på hvor høyt nivå delegasjonen blir.

President Barack Obama sendte kondolanser til Venezuela i en avmålt erklæring etter Chavez' død tirsdag. I erklæringen uttrykte han USAs interesse i et konstruktivt forhold til Venezuela.

Selv om gravferden finner sted i morgen, er det ennå ikke klart hvor Chávez skal gravlegges etter seremonien.

• Les også: Chávez' død - kreft eller CIA?