Hele landsbyer er utslettet etter at jordskjelvet på den indonesiske øya Sumatra utløste jordskred. Tre dager etter at skjelvet inntraff, begynner omfanget av katastrofen å komme til syne.
Foreløpig er det de store ødeleggelsene i regionhovedstaden Padang som har fått mest oppmerksomhet. Men lørdag kom bildene av åssidene utenfor storbyen, der hele landsbyer er blitt slukt i jordmassene som løsnet under jordskjelvet.
Opptil 400 mennesker kan ha mistet livet i fire landsbyer alene, ifølge redningsarbeidere. Blant de antatt døde var et bryllupsfølge på 30 mennesker.
– Redningsoperasjonen er vanskelig fordi husene er begravd under opptil fire meter med jord, sier en redningsarbeider ved navn Topan.
– Så langt har vi brukt hendene til å grave, legger han til.
Noen brukte enkle redskaper, som hakker av tre, for å lete etter døde eller levende. Andre har resignert.
– Ikke bry dere med sende hjelp opp dit. Alle er døde, sa landsbyboeren Afiwardi og pekte mot et jordskred .
Forurenset vann
Ødelagte veier gjør det vanskelig å komme til med tyngre graveredskaper og annet utstyr i åssidene. Folk mangler både telt og tepper og drikker kokosmelk ettersom de vanlige vannkildene er forurenset.
Flyfoto viser omfanget av ødeleggelsene i jordbruksområdet – store deler av åssiden som har rast ut, og hus som henger faretruende over kløfter. Hundrevis av landsbyer befinner seg i katastrofeområdet.
Det internasjonale forbundet av Røde Kors- og Røde Halvmåneforeninger sender helikoptre med medisinsk hjelp til det rammede området.
SMS fra hotellruin
I byen Padang er de aller fleste bygninger ødelagt i større eller mindre grad av skjelvet. Her har redningsarbeidet kommet lenger, men lørdag var det mye oppmerksomhet rundt hotellet Ambacang, et landemerke fra den nederlandske kolonitiden, der flere vestlige besøkende skal være innesperret.
En av dem hadde sendt en SMS og fortalt at han og sju andre var i live.
«Vær forsiktig så ikke gravemaskinen får bygningen til å rase over oss,» lød bønnen i tekstmeldingen. Men lørdag kveld hadde det fortsatt ikke kommet meldinger om at noen var funnet i live, tross frenetisk letevirksomhet.
Redningshunder gikk over området uten å markere, forteller Hidehiro Murase, som leder et japansk lag med redningshunder.
I den tropiske varmen har stanken fra døde, som ligger under ruinhauger, spredd seg i gatene i Padang. Redningsarbeidere bruker masker for å beskytte seg.
Høye dødstall
Det offisielle tallet på døde og savnede sto lørdag på 809, men hjelpearbeidere mener det er langt høyere. Mens FN har tidligere anslått minst 1.100 døde. Ifølge FNs nødhjelpskoordinator i Indonesia, El-Mostafa Benlamlih er 3.000–4.000 mennesker begravet eller fanget i ruinene.
En rekke land har sendt hjelp til Indonesia etter skjelvet, som målte 7,6 på Richters skala. Både penger, redningsmannskaper, medisinsk hjelp og utstyr er på vei til landet fra blant annet EU og en rekke av unionens medlemsland, Australia, USA, Japan og Kina.