De to venninnene på 46 og 47 år sto med vannet til midjen da en krokodille låste kjevene rundt en av dem ved Thornton Beach i Daintree nasjonalpark i delstaten Queensland. Hendelsen skjedde klokken 22.30 søndag kveld.
– Den overlevende kvinnen har fortalt oss at de begge følte at noe dultet borti dem, da venninnen skrek og ble dratt under vann, sier talsmann Neil Noble i ambulansetjenesten i Queensland.
– 47-åringen forsøkte å ta tak i venninnen og dra henne i sikkerhet, men var ikke i stand til å redde henne, forteller politikonstabel Russell Parker. Kvinnen som overlevde, ble sendt til sykehus og fikk behandling for sjokk og for en skade på armen etter at krokodillen strøk mot henne.
Et helikopter med varmesøkende kamera ble brukt til å lete etter den savnede 46-åringen søndag kveld, men fant ingen spor etter henne. Mandag fortsetter søket til vanns og til lands.
– Kunne vært ungått
De to kvinnene bodde ikke i nærheten og det er mulig de ikke var klar over at det er godt kjent at det er krokodiller i området, sier Parker. Antall krokodiller i Australia har økt kraftig etter at de ble fredet i 1971.
Warren Entsch, parlamentsmedlem for North Queensland, skylder på «menneskelig dumskap», og sier Thornton Beach ligger ved et vann hvor turister kan dra på krokodille-safari, skriver CNN.
– Dette er en tragedie men den kunne vært unngått. Du kan bare komme deg dit med ferge og det er skilt der hvor det står pass deg for de jævla krokodillene, sier Entsch.
– Hvis du legger ut på svømmetur klokken ti på kvelden, kommer du til å bli spist.
Lee Randall bor i området, og sier til australske ABC News at det er et kjent krokodillehabitat.
– En stor hann holder til ved Cooper Creek, han er nok rundt fire meter lang, kanskje til og med opp i fem.
Nordaustralia er kjent for å ha mange krokodiller, men badeområder hvor det finnes krokodiller er vanligvis godt merket og angrep på mennesker er ikke veldig vanlige, skriver CNN.