I morgentimene 19. august for ti år siden viste sovjetisk TV balletten Svanesjøen - et velkjent tegn på at noe uvanlig hadde inntruffet.
Hovedkvarteret til kommunistpartiets sentralkomité ble stormet (Arkriv)
Stridsvogner rullet i gatene og nyhetsbulletiner meldte at president Mikhail Gorbatsjov var syk. Den statlige komiteen for unntakstilstand hadde tatt over under ledelse av visepresident Gennadij Janajev, KGB-sjefen Vladimir Krjutsjkov og flere andre ledere av den gamle skole.
Pessimistene så for seg nystalinister ved roret og en
tilbakevending til represalier, slik så mange sovjetborgere hadde følt på kroppen tidligere. Slik ble det ikke. Kuppet var dårlig forberedt. Krjutsjkov bestilte tidlig i august
en analyse av hva en unntakstilstand kunne medføre. Sammen med statsminister Valentin Pavlov, innenriksminister Boris Pugo og forsvarsminister Dmitrij Jazov utgjorde han kjernen blant kuppmakerne.
Hæren hørte på Jetsin og folk snudde tanksene (Arkiv)
Folkets motstand
Gorbatsjov ferierte ved Svartehavet, men ble satt i husarrest 18. august, da han nektet å gå med på unntakstilstand. I hans fravær var det visepresident Janajev som tok over ledelsen 19. august.
Men moskovittene lot seg denne gang ikke skremme av
stridsvognene. Folket tok over, omringet soldatene og overtalte dem til å legge ned våpnene. Forfattere og skuespillere sluttet opp om folkets protest. Den
verdenskjente cellisten Mstislav Rostropovitsj ble fotografert med et kalasjnikov-gevær i handa.
(Arkiv)
Kuppmakerne klarte ikke å hindre at det statlige fjernsyn viste den russiske presidenten Boris Jeltsin som hoppet opp på en stridsvogn og i sterke ordelag oppfordret folket til å gjøre motstand. Kuppet er ulovlig, erklærte Jeltsin. Tre dager senere var alt over, og innen et halvt år opphørte Sovjetunionen å eksistere.
Jeltsins Russland og 14 andre selvstendige stater ble skapt på ruinene av den kommunistiske staten som kuppmakerne ville redde.
Triumfatoren
Boris Nikolajevitsj Jeltsin svingte seg opp til de store høyder. Pappa, du må våkne, de har gjort statskupp, sa hans datter Tanja da hun vekket den 60 år gamle Jeltsin på datsjaen utenfor Moskva 19. august.
Jeltsin hadde gått til sengs kvelden før i spent forventning til hva morgendagen ville bringe. Da skulle nemlig Sovjetunionens framtidige unionsstatus avgjøres. Nå så alt ut til å ha gått tapt. Men han øynet straks håp.
Kuppmakernes store feiltrinn var at de ikke tok hånd om
reformpolitikerne og stanset informasjonsstrømmen. Telefoner og faksmaskiner virket, og mediene kunne uhindret kringkaste Jeltsins budskap om motstand. Ingen forsøkte å stanse Jeltsin da han ga seg i vei til Det hvite huset ved Moskva-elven for å holde sin senere så velkjente stridsvogntale. Jeltsin viste styrke og besluttsomhet, mens
kuppmakerne med Janajev i spissen, opptrådte beruset og skjelvende på hånden under TV-opptredenene. Det var ikke vanskelig for befolkningen å velge side.
(Arkiv)
Bitter Gorbatsjov
Gorbatsjov overlevde kuppet, men ble den store taperen Jeltsin ble triumfatoren. Og Gorbatsjov er fortsatt bitter, ti år etter begivenhetene som rystet hele verden. Men tiden har arbeidet for Gorbatsjov. For ti år siden virket han trett og utslitt etter års kamp for å få gjennomført sine reformer. Jeltsin var den dynamiske lederen, som folket satte sin lit til.
I dag er Jeltsin den slitne lederen som i tillegg er svekket av sykdom. Han er dessuten like upopulær som forgjengeren var i 1991. Men Gorbatsjov har blomstret opp som pensjonist, og virker i dag yngre enn sine 70 år.
Gammelkommunistene anklager fortsatt Gorbatsjov for å ha stått bak og trukket i trådene under kuppet. -Jeg kunne ikke bevege meg fritt. De villedet meg og gikk bak min rygg, sier han i dag om oppholdet på Krim for ti år siden.
Men Gorbatsjov er i dag mer bitter mot Jeltsin enn mot
kuppmakerne. Han har lite til overs for Jeltsins åtte år i
presidentpalasset, og angrer på at han ikke kvittet seg med sin rival på et tidlig tidspunkt. Jeg skulle sendt ham som ambassadør til en eller annen bananrepublikk, sa Gorbatsjov på en pressekonferanse i Moskva torsdag.