Krim-leder: – Vi skal feire i kveld

Helt siden Sovjetunionen ble oppløst for over 20 år siden, har holdningen til om de skulle tilhøre Ukraina eller Russland blant til de mange russerne på Krim-halvøya vært: Aldri snakke om det, men alltid tenke på det.

– Vi har ventet i flere år på denne muligheten, sier 78 år gamle Ivan Konstantinovitsj i dag og strekker armene i været etter å ha lagt stemmeseddelen i urnen.

• Hør Hans-Wilhelm Steinfeld om situasjonen på Krim i Søndagsavisa

Kan ikke si ja til Ukraina

Gleden er stor blant den russiske lokalbefolkningen på Krim, hvor 70 prosent fortsatt har russisk som sitt morsmål. I dag får de muligheten til å stemme for å igjen bli en del av Russland.

Å beholde dagens situasjon og fortsatt være en del av Ukraina er ikke et aktuelt spørsmål.

På stemmesedlene i dagens folkeavstemning har man nemlig bare to alternativer: Man kan stemme for at Krim skal være en selvstendig republikk, eller for at Krim skal slutte seg til Russland.

Men det er en frykt blant den russiske majoriteten for at de ukrainske nasjonalistene i «Høyre sektor» skal komme med hevn angrep etter dagens avstemning.

Russiske medier har nemlig drevet et voldsomt propagandamaskineri og tegnet et bilde av det nye styret i Kiev som både fascistisk og nazistisk. Propagandaen vises blant annet på plakater og reklametavler, der to versjoner av Krim-halvøya presenteres: Den ene drapert i det russiske flagget, den andre med hakekors og piggtråd. Teksten over bildet ber folk velge enten eller.

Det fører til usikkerhet og foran mange av minibankene i Sevastopol var det i dag lange køer men mennesker som ønsket å være på den sikre siden. Og det er en reel angst blant folk i byen om hva fremtiden vil bringe.

• Les også: Slik presenteres valget på Krim
• Bakgrunn: Derfor er Krim så viktig

– Et historisk øyeblikk

– Dette er et historisk øyeblikk, alle kommer til å leve lykkelig, sier den russiskvennlige Sergej Aksjonov til journalistene ved stemmelokalet.

En mann som vifter med et stort ukrainsk flagg, blir raskt dyttet vekk av Aksjonovs sikkerhetsvakter.

– Dette er en ny æra. I kveld skal vi feire, fortsetter Aksjonov.

• Bakgrunn: Ukraina og det historiske hatet

Allerede tidlig i morges ble det delt ut russiske flagg i gatene på Krim.

I løpet av første 15 minuttene etter at valglokalene åpnet i morges, strømmet over 70 mennesker til for å avgi sin stemme i et valglokale i Sevastopol, ifølge AP.

Da 66-årige Vera Sverkunova ble spurt om hvilket alternativ hun hadde stemt for, brøt hun ut i sang: «Jeg vil hjem til Russland, det er så lenge siden jeg har sett min mor».

Vesten: Folkeavstemningen er ulovlig

Tonen fra Vesten og den ukrainske regjeringen er en helt annen. De har slått fast at Russlands militære inngripen på Krim er i strid med folkeretten, og at folkeavstemningen er ulovlig.

• Les også: – Ingen kommer til anerkjenne resultatet av folkeavstemningen på Krim

Russland på sin side hevder at dagens avstemning er lovlig, fordi den er godkjent av Krims selvutnevnte regionforsamling. Den prorussiske forsamlingen har allerede stemt for at Krim blir løsrevet fra Ukraina.

Senest lørdag ringte Russlands utenriksminister Sergej Lavrov til USAs utenriksminister John Kerry og understreket på ny at folkeavstemningen er lovlig i henhold til internasjonal lov.