Det er et nederlag for de nye demokratiske makthaverne i Beograd, som kan få negative følger for den store giverlandskonferansen for gjenoppbyggingen av Jugoslavia som starter 29. juni.
DOS trengte stemmene til det montenegrinske Sosialistisk Folkeparti (SNP) for å få loven vedtatt, men partiet har ikke vært til å rokke, og torsdag sa DOS-ledere at det ikke har noen hensikt å be nasjonalforsamlingen behandle loven.
I SNP sitter det gamle venner av den nå fengslede Slobodan Milosevic, som selv kan ha grunn til å frykte et en rettssak ved FNs krigsforbryterdomstol i Haag.
Betale prisen
Serbias statsminister Zoran Djindjic ga klart uttrykk for hvor mye som står på spill, da han sa at ti millioner mennesker risikerer å måtte betale prisen for å beskytte Milosevic.
Det lot ikke til å påvirke gammelsosialistene fra Montenegro.
Uttalelser fra DOS-kilder avslørte stor usikkerhet om neste skritt. De har i prinsippet valget mellom å samarbeide med FN-domstolen uten en formell lov eller å la saken bli avgjort på republikkplan, i de to delrepublikkene Serbia og Montenegro.
Jugoslavias innenriksminister Zoran Zivkovic sa tidligere i uken at det beste ville være å trekke lovforslaget tilbake, fordi Jugoslavia som medlem av FN uansett er forpliktet til å samarbeide med den internasjonale krigsforbryterdomstolen.
Pinlig
Hvis saken blir oversendt til de to republikkene, er heller ikke det problemfritt.
Selv om DOS har flertall i den serbiske nasjonalforsamlingen, må serbiske lover godkjennes av republikkens president Milan Milutinovic, som sammen med Milosevic selv er tiltalt for krigsforbrytelser ved FN-domstolen i Haag.
Vestlige land har bedt om klare signaler om Jugoslavias vilje til å samarbeide med Haag-domstolen, og har knyttet dette til spørsmålet om fortsatt økonomisk bistand. Fristen er 29. juni, da en lang rekke land møtes til giverlandskonferanse i Brussel.
USA har ennå ikke avgjort om landet vil delta på konferansen i Brussel. Amerikanere kan få selskap av land som Canada og Japan dersom de holder seg borte.
Salt i såret
Eks-diktatoren Slobodan Milosevic strødde onsdag salt i såret, og erklærte seg som den moralske vinner i striden med DOS.
I sitt første intervju siden han ble arrestert 1. april kalte Milosevic DOS for NATOs forlengede arm, og skrøt av at han hadde stoppet NATO.
Etterforskningen av Milosevic for korrupsjon er avsluttet, og påtalemyndigheten i Beograd vurderer om det skal tas ut tiltale. Men krigsforbryterspørsmålet er blitt stadig viktigere den siste tiden, etter at det er avdekket flere massegraver med drepte kosovoalbanere i nærheten av Beograd.