Arrestasjonene skal ha skjedd under de siste dagenes demonstrasjoner i hovedstaden Sanaa, der studenter, journalister og andre aktivister har krevd en politisk omveltning i Jemen.
Ifølge vitner oppstod det voldelige sammenstøter mellom demonstrerende studenter og politistyrker utenfor universitetet i Sanaa.
På samme tid demonstrerte rundt 200 journalister i Sanaas gater for løslatelsen av en rekke menneskerettighetsforkjempere, blant annet den mye omtalte Tawakel Karman.
Arrestert uten forvarsel
Karman, som er leder for menneskerettighetsgruppen Kvinnelige Journalister Uten Grenser, skal ha blitt arrestert uten forvarsel etter å ha involvert seg i pro-Tunisia-protester, til støtte for det voksende opprøret i Tunisia de siste ukene.
- Les også:
- Les også:
Karman er også medlem av det jemenittiske opposisjonspartiet, og skal ifølge vitner ha blitt arrestert av lokalt politi på vei hjem med mannen sin, i en av Sanaas hovedgater.
Bakgrunnen for arrestasjonen er uklar, men ifølge hennes egen familie blir hun holdt varetektsfengslet i Sanaas hovedfengsel.
En talsmann for de jemenittiske sikkerhetsstyrkene har uttalt at arrestorderen kom fra aktoratet, uten å ville utdype kommentaren noe videre.
Får støtte fra aktivistgrupper
Under søndagens demonstrasjon marsjerte de 200 journalistene i protest til aktors kontor for å kreve Karmans løslatelse. De ble nødt til å forlate stedet uten noen videre informasjon om den fengsledes skjebne.
Søndag krevde Reportere Uten Grenser at Karman blir løslatt umiddelbart.
I en pressemelding skriver de at "rundt 20 personer har blitt rapportert arrestert i jemenittiske protester for en politisk omveltning".
Andre menneskerettighetsgrupper har også støttet opp under Karmans sak, og krever hennes frihet.
Den jemenittiske menneskerettighetsgruppen Hood kaller arrestasjonen en "barbarisk og kriminell handling" som følge av "hennes fredelige utøvelse av en genuin, grunnleggende rettighet; ytringsfrihet".
– Arrestasjonen av Karman er en kriminell og umoralsk handling, sa Mohammed Qobati, en talsmann for Jemens opposisjonsparti i en pressemelding søndag.
Ville løse opp studentdemonstrasjoner
Sammenstøtene utenfor Sanaa University skal ifølge vitner ha oppstått da sikkerhetsstyrker forsøkte å oppløse dusinvis av studenter og aktivister som demonstrerte mot for politisk endring.
En kameramann som prøvde å filme sammenstøtene skal ha blitt slått ned av politiet, en annen skal ha blitt arrestert.
Aktivistene hevder selv at til sammen 19 personer har blitt arrestert som følge av de to hendelsene søndag. Enkelte av dem ble løslatt like etter.
Ifølge en aktivist nektet en av de arresterte å la seg løslate inntil Karman også blir satt fri, skriver AFP.
Enkelte av studentene skal ha krevd at president Ali Abdullah Saleh trekker seg, andre at han forblir i sin stilling.
Saleh har vært ved makten i Jemen i flere tiår, og ble sist gjeninnsatt i 2006 for en syv års lang periode.