Kraftig vulkanutbrudd i Ecuador

Utbruddet karakteriseres foreløpig som «moderat til kraftig», og har resultert i en fire kilometer høy sky av aske og damp.

– Skjelvingen blir stadig mer intens. I løpet av de siste dagene har det vært tydelig at aktivitetet har økt, sier den lokale innbyggeren Francisco Rosero til nyhetsbyrået AP.

Vulkanen gir fra seg dype drønn, og utbruddet er både synlig og hørbart i turistbyen Banos, som ligger åtte mil unna.

Ecuadors geofysiske institutt har registrert en rask økning i seismisk aktivitet og antall eksplosjoner, og opplyser at det fortsatt flyter lava ut av det indre krateret.

Det er også observert flere ras av lavastein langs fjellsiden, og det fargebaserte beredskapsnivået er hevet fra gul til oransje.

Lammer jordbruket

Asken laver ned over seks landsbyer i nærheten. Det er fortsatt usikkert hva utbruddet koster de lokale bøndene, men asken skal ha rammet over 5000 hektar med dyrket jord, noe som igjen har påvirket rundt 2000 familer.

Tungurahua er 5023 meter høy, og ligger 135 kilometer sørøst for hovestaden Quito.

Vulkanen har vært aktiv siden 1999, og to utbrudd sommeren 2006 tok livet av minst fire mennesker.

I 1999 ble 15.000 innbyggere i Banos evakuert, og mange måtte vente et helt år på å få vende tilbake til hjemmene sine.

Vulkanen, hvis navn betyr «ildstrupe» på det lokale Quechua-språket, hadde også en rekke voldsomme utbrudd i fjor.

Les: Flykter fra «Ildstrupen» i Ecuador
Les: TV-reporter drept av vulkanutbrudd