Minst 107 mennesker ble drept og 34 skadd. Fra før av er fem barn bekreftet omkommet, og over hundre skadd etter jordskjelvet.
I tillegg skal ti mennesker ha omkommet i Gansu-provinsen nord-vest i landet.
Omfattende hjelpeoperasjon
Skjelvet hadde en styrke på 7,8 melder det amerikanske forskningsinstituttet US Geological Survey.
Kinas president Hu Jintao har gitt ordre om en omfattende hjelpeoperasjon, og statsminister Wen Jiabao skal allerede være på vei mot områdene som er hardest rammet.
Hæren er satt inn i hjelpearbeidet, melder det statlige nyhetsbyrået Xinhua.
Kinesiske medier melder at flere bygninger har rast sammen, og ifølge lokale myndigheter er flere mennesker skadd.
– Stormet ned
I provinshovedstaden Chengdu strømmet folk ut av bygningene i sentrum, og mange som forsøkte å ringe nødnumre, fikk kun opptattsignal.
– Vi merket sammenhengende rystelser i to eller tre minutter. Alle folkene på kontoret vårt stormet nedover trappene. Vi merker fortsatt svake rystelser, forteller et øyenvitne i byen.
Området hvor skjelvet rammet hardest, er forholdsvis tynt befolket. Eksperter fra GDAC, en organisasjon for katastrofevarsling som drives av FN og EU, mener det er fare for jordskred. GDAC peker også på at jordskjelvet ble utløst på dagtid, mens mange folk er ute og kjører og på jobb i bygninger som kan rase sammen.
Evakuert
Så langt unna som i Taiwan og Bangkok kunne folk merke jordskjelvet. I Beijing begynte flere store kontorbygninger å svaie. Flere bygninger både i Beijing og Shanghai ble evakuert, blant annet den som huser informasjonskontoret til gruppen som organiserer OL i den kinesiske hovedstaden.
Jordskjelvet ble utløst nesten 3 mil under bakken, 9 mil nordvest for provinshovedstaden Chengdu.
Flere fryktes omkommet
I den sørvestlige provinsen Sichuan skal flere bygninger ha kollapset i byen Dujiangyan. Flere fryktes omkommet og telefonledningene til området er kuttet, melder nyhetsbyrået Reuters.
Les disse sakene om jordskjelvet: